(조세금융신문=최주현 기자) 중국 최대 파운드리(반도체 위탁생산) 업체인 중신궈지(SMIC)가 인공지능(AI) 반도체 수요 확대에 대응해 증설을 검토하고 있다.

 

14일 연합뉴스는 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 보도를 인용, 자오하이쥔 SMIC 공동 최고경영자(CEO)는 이날 실적 발표 컨퍼런스콜에서 "웨이퍼 생산 물량이 당초 예상치를 크게 넘어서고 있다"며 공간상 여유가 있는 공장에 추가 장비를 설치하는 방식으로 증설을 검토 중이라고 밝혔다고 전했다.

 

그는 다만 시기나 규모 등 구체적인 방침은 공개하지 않고 추후 공시나 설명회를 통해 알릴 예정이라고 설명했다.

 

그러면서 증설 검토가 AI 서버와 데이터센터에 탑재되는 로직 반도체, 전력관리반도체(PMIC), 광모듈 부품 등 보조 반도체 주문이 급증하면서 공급 부족 현상이 심화한 데 따른 것이라고 설명했다.

 

자오 CEO는 특히 BCD(바이폴라·CMOS·DMOS) 등 일부 제품에 대한 주문이 2027년 말까지 지속될 것이라고 내다봤다.

 

SMIC의 공장 가동률은 사실상 한계에 근접한 상태다. SMIC가 전날 발표한 실적보고서에 따르면 올해 2분기 생산설비 가동률은 93.7%로 1분기 93.1%보다 0.6%포인트 상승했다.

 

웨이퍼 출하량은 전 분기보다 14.4% 증가했고 월간 생산능력은 8인치 웨이퍼 환산 기준으로 110만장까지 확대됐다.

 

SMIC는 생산시설을 100% 가동하지 않고 가동률 상한선을 약 95%로 유지하면서 나머지 5%의 생산능력은 연구·개발(R&D)을 위해 남겨둘 방침이다.

 

공급 부족에 따른 추가 가격인상도 예고됐다. 자오 CEO는 지난 1분기 실적발표 당시 고객들과의 협상을 통해 가격을 인상해 관련 실적이 2분기에 반영될 것이라고 언급한 바 있는데, 이날 컨퍼런스콜에서는 3분기 생산분에 대한 추가적인 가격 인상 가능성을 언급했다.

 

그는 "우리는 관련 분야에서 업계 최고 수준의 기준에 도달했다고 생각한다"며 "업계 선두권의 웨이퍼 가격과 SMIC 가격 사이에는 여전히 큰 격차가 있기 때문에, 보다 합리적 가격을 위해 고객들과 협상할 필요가 있다"고 말했다.

 

AI 특수에 힘입어 SMIC의 실적도 빠르게 개선되는 추세다. 전날 발표에 따르면 SMIC의 올해 2분기 매출은 30억1천만달러(약 4조2천억원)로 전 분기 대비 20%, 전년 동기 대비 36.1% 각각 증가했다. 매출총이익률은 1분기 20.1%에서 2분기 25.3%로 상승했다.

 

SMIC는 3분기 매출도 전 분기 대비 2∼4% 추가 성장하고, 매출총이익률은 26∼28%에 달할 것으로 관측했다.

 

2분기 전체 매출 가운데 중국 고객 비중은 약 90%에 달했고 미국과 유럽·아시아 지역은 각각 8%와 2%를 차지했다.

 

중국 매출은 1분기보다 22% 증가해 지역별로 가장 빠른 성장세를 나타냈다.

 

자오 CEO는 AI 관련 반도체 수요 증가와 해외 주문 회복, 중국의 지속적인 반도체 공급망 국산화가 중국 매출 증가를 이끌었다고 설명했다.

 

 

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