(조세금융신문=이정욱 기자) 현대엔지니어링이 미국 리튬·붕소 프로젝트에 참여하며 북미 핵심광물 플랜트 시장 공략에 나선다.

현대엔지니어링은 미국 워싱턴 D.C.에서 호주 핵심광물 개발사 아이오니어(Ioneer)가 추진하는 '라이올라이트 릿지(Rhyolite Ridge) 리튬·붕소 프로젝트'의 구매(Procurement) 역무 수행을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 8일 밝혔다.

이번 협약은 지난 6월 제출한 참여의향서(LOI)를 구체화한 것으로, 현대엔지니어링의 사업 참여가 본격화됐다는 의미를 갖는다.

총 사업비는 약 20억달러(약 3조1000억원) 규모로, 미국 네바다주 라이올라이트 릿지 광산에서 추진되며, 리튬과 붕소를 생산하는 프로젝트다. 리튬은 전기차 배터리와 에너지저장장치(BESS), 붕소는 반도체와 세라믹 등 첨단산업에 활용되는 핵심광물이다.

현대엔지니어링은 이번 사업에서 주요 기기와 자재 구매 업무를 수행할 예정이다. 회사는 이를 계기로 북미 핵심광물 플랜트 시장 진출을 확대하고 핵심광물 분야 사업 경쟁력을 강화한다는 계획이다.

또 한국해외인프라도시개발지원공사(KIND)가 지분 투자 참여를 검토 중으로, 정부와 정책금융기관, 민간기업이 협력하는 사업 추진 기반도 마련될 전망이다.

현대엔지니어링 관계자는 "미국 정부가 추진하는 핵심광물 공급망 구축 프로젝트에 참여하게 된 점에서 의미가 크다"며 "프로젝트를 성공적으로 수행해 글로벌 핵심광물 플랜트 시장에서 사업 기회를 지속 확대해 나가겠다"고 말했다.

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