(조세금융신문=이정욱 기자) 국내 최대 게임 전시회 '지스타 2026'이 AI 기반 스토리 창작 플랫폼 '크랙'을 메인 스폰서로 선정했다. 웹젠과 호요버스, 넷이즈게임즈 등 주요 참가사도 윤곽을 드러낸 가운데 올해 지스타는 게임 중심의 전시에서 콘텐츠 전반으로 외연을 넓히고 자체 기획 프로그램을 강화한다.

지스타조직위원회는 13일 서울 코엑스에서 기자간담회를 열고 지스타 2026의 주요 참가사와 프로그램, 행사 운영 방향을 공개했다.

올해 메인 스폰서는 크랙이 맡는다. 조직위는 AI와 내러티브를 현재 게임·콘텐츠 산업을 관통하는 주요 흐름으로 꼽고, AI 기반 스토리 창작 플랫폼인 크랙이 지스타의 외연 확장과 콘텐츠 강화 방향에 부합한다고 설명했다.

크랙은 지스타 컨퍼런스에도 메인 스폰서로 참여한다. 지스타 컨퍼런스에 메인 스폰서가 참여하는 것은 올해가 처음이다.

제1전시장 BTC 주요 참가사도 이날 공개됐다. 크랙을 비롯해 구글플레이, 웹젠, 팀42, 호요버스, 넷이즈게임즈, 조커스튜디오, 빌리빌리, 센추리게임즈 등이 참가한다. 이날 공개된 명단은 현재 비밀유지계약(NDA)이 설정되지 않은 기업을 기준으로 한 것으로, 전체 참가사와 부스 구성 등은 오는 9월 별도 프레스키트를 통해 공개될 예정이다.

올해 지스타의 전시 전략은 '외연 확장'과 '인하우스 콘텐츠 확대' 두 축으로 추진된다.

외연 확장은 단순히 관람객 규모를 키우는 데 그치지 않는다. 기존 게이머 중심에서 게임과 만화 등 다양한 콘텐츠를 즐기는 이용자까지 지스타로 끌어들이겠다는 구상이다.

올해 메인 키비주얼을 웹툰 '유미의 세포들' 이동건 작가와 협업한 것도 이 같은 전략의 일환이다. 현대자동차 N 브랜드와도 협업해 버추얼 시뮬레이션 기반 콘텐츠를 선보인다. 심레이싱 체험과 관련 차량 전시 등을 통해 게임과 다른 산업 간 접점을 넓힐 계획이다.

인하우스 콘텐츠도 강화한다. 참가 개발사와 출품작에 따라 전시 콘텐츠가 좌우되는 구조를 보완하고 지스타 자체적으로 제공할 수 있는 경험을 늘리겠다는 취지다.

대표적으로 '지스타 인디 쇼케이스'에는 디볼버디지털과 유니티, 스팀덱, 디스코드 등이 파트너로 참여한다. 단순한 인디게임 전시를 넘어 각 파트너사가 자체 콘텐츠를 구성해 인디게임 생태계를 보여주는 방식으로 운영한다.

지스타 컨퍼런스는 총 16개 세션, 1500석 규모로 열린다. 게임 개발자뿐 아니라 영화감독과 웹툰 작가 등 다양한 분야의 창작자들이 참여한다. 디자인·아트·음악 등을 주제로 한 6개 소규모 라운드테이블도 새롭게 마련한다.

B2B 전시도 손본다. 비즈니스 라운지를 기존보다 대폭 확대하고 소규모 기업의 참가 부담을 낮추기 위한 0.5부스 규모의 라운지 부스를 신설한다. B2B 패스에는 15만원짜리 '슈퍼 얼리버드'를 새롭게 도입하고 일부 컨퍼런스 패스 가격도 낮춘다.

이 같은 변화의 배경에는 게임산업의 콘솔 확대와 글로벌화가 있다. 조직위는 주요 개발사들이 모바일 중심에서 콘솔로 개발 영역을 넓히면서 게임 개발에 필요한 자원과 기간이 증가하고 있다고 진단했다. 게임사의 신작 공개 주기가 길어지는 만큼 지스타 역시 참가사에만 의존하지 않고 자체 콘텐츠를 강화할 필요가 있다는 판단이다.

조직위는 "전시는 산업을 변화시키거나 새로운 산업을 창조하기보다 이미 완성된 산업의 결과물을 시장에 투영하는 것이 본질적인 특성"이라며 변화하는 게임산업에 맞춰 지스타의 전시 영역과 자체 콘텐츠를 확대하겠다는 방향을 제시했다.

지스타 2026의 전체 참가사와 부스 구성 등 세부 정보는 오는 9월 추가 공개될 예정이다.

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