(조세금융신문=구재회 기자) 새해가 되면서 그간 미뤄왔던 건강 검진이나 병원 진료를 계획하는 이들이 많다. 그중 방학이나 휴가를 이용해 시력교정술을 알아보는 이들이 많은데, 수술 전 병원선택의 기준과 수술 방법에 대해 꼼꼼히 살펴보는 것이 매우 중요하다.

 

시력교정술은 크게 라섹과 라식, 스마일라식 등으로 나뉜다. 라섹은 각막 상피를 제거하는 방법으로, 안전성이 뛰어나지만 회복이 오래 걸리고 수술 후 통증이 동반될 수 있다. 라식의 경우는 각막 절편을 형성하는 수술로, 외부 자극에 안정성이 낮지만 회복 속도가 빠르고 통증이 적다는 장점을 지닌다.

 

이러한 라섹, 라식의 장단점을 보완한 수술 방법으로 최근 주목을 끌고 있는 것이 바로 스마일라식이다. 이미 전체 시력교정술의 20~30%를 차지할 만큼 많은 환자들의 선택을 받고 있다.

 

스마일라식은 각막 상피제거나 절편 형성 없이 각막 표면을 2mm~4mm 정도로만 절개해 수술이 진행되기 때문에 라식보다 상대적으로 각막의 손상을 줄일 수 있다. 따라서 수술 후 안전성과 통증이 적은 것이 특징이다. 또한 수술 후 3~4시간 이후 바로 일상생활이 가능할 만큼 회복 속도가 빨라 One-day(원데이) 수술로도 불린다.

 

스마일라식은 기존의 라식처럼 각막절편을 형성하지 않고 레이저 조사면적 또한 최소 면적으로 이루어지기 때문에 안구 건조증, 각막의 혼탁, 원추각막증 등의 부작용이나 합병증을 줄일 수 있다. 라섹처럼 상피를 제거하는 과정이 없기 때문에 재생과정에서 유발되는 통증이 거의 없다.

 

수술 시, 각막 손상이 거의 없기 때문에 얇은 각막이나 초고도근시로 인해 그간 시력교정술을 받지 못했던 환자들도 수술이 가능하다.

 

하지만 스마일라식 수술은 이점만큼 까다로운 조건을 만족시켜야 한다. 스마일라식은 펨토세컨 레이저를 각막에 투과시켜 수술이 진행된다. 따라서 안과 선정 시 첨단 레이저 기기 사용 여부를 만드시 확인해야 한다.

 

더불어 기기를 다루는 집도의의 숙련도 또한 수술 결과에 중요한 영항을 미치는 만큼 의료진의 숙련도와 풍부한 경험을 가진 의사를 찾아야 한다.

 

특히 스마일라식은 수술 시간을 최대한 단축하는 것이 중요하다. 이는 수술 시간 동안 각막이 외부에 노출되어 발생될 수 있는 감염 위험, 부작용, 불필요한 각막 손상을 줄이는 것에 유리하기 때문이다.

 

수술 시간을 줄이기 위해서는 집도의가 직접 각막실질을 생성하고 제거하는 과정에서의 시간 단축이 필요하다. 따라서 집도의의 수술 경험, 노하우, 실력이 수술 시간 단축의 관건이라고 할 수 있다.

 

일반적인 라식,라섹 수술을 위해 병원을 택할 때에는 눈 상태를 정확히 파악할 수 있는 장비가 구비되어 있는 지, 수술 기기는 안전한 지, 집도의의 수술 경험이 풍부한 지 등을 꼼꼼히 살핀다. 

 

스마일라식의 경우 여기에 빠르게 수술을 끝낼 수 있는 지 확인하는 것도 중요한 포인트다. 5분 이내에 수술 진행이 가능한지 여부까지 고려하는 것이 좋다.

 

<도움말: 압구정안과의원 김준현 대표 원장>

 

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