(조세금융신문=신경철 기자) 관세청은 서울에 위치한 ‘세계관세기구 아태지역 정보센터(WCO RILO AP, 이하 센터)’가 멸종위기 동식물 밀거래 차단을 위한 ‘국제 합동단속 프로젝트(Savannah)’를 수행해 총 23.4톤에 달하는 CITES종 밀거래를 적발했다고 19일 밝혔다.

CITES는 멸종위기에 처한 야생동식물의 국제거래를 규제하기 위해 ‘1973년 체결한 국제 환경협정’으로 우리나라는 1993년도에 가입했다. 종별 세가지(부속서 1～3) 분류에 따라 각국의 교역을 규제하며 코뿔소, 코끼리, 용설난, 고릴라, 사자 등이 해당된다.

WCO 아태지역 센터는 테러물품, 마약류, 유해물질 등의 국가 간 불법이동 방지 및 사회안전 수호를 위해 아태지역 세관 간 국제공조 강화를 목적으로 1987년 설립됐다. 관세청은 2012년부터 우리나라에 센터를 유치해 한국, 중국, 일본, 홍콩에서 파견된 세관직원들이 활발한 활동을 펼치고 있다.

이번 합동단속은 아프리카 등지에서 불법 포획·채취된 상아, 코뿔소 뿔 등 멸종위기 동식물의 국제 밀거래를 차단하기 위해 아태지역 정보센터는 지난 6월 26일부터 2개월간 한·베트남 관세청과 공동 기획했다.

이를 바탕으로 아태지역 14개 관세당국이 참가해 각국에서 멸종위기 동식물에 대한 특별단속을 실시함과 동시에 서로 우범정보를 교환하고 단속을 진행했다. 센터는 국제 밀수동향을 분석해 밀수 우범모델을 수립·공유했고, 참가국에 밀수 우범정보를 신속히 전파하는 등 각 국가별 단속을 지원하기 위한 활동에 총력을 기울였다.

그 결과 참가국은 상아 7.3톤, 천산갑 604kg, 자단목․침향목 등 CITES 목재 5톤을 비롯해 멸종위기종 총 23.4톤을 적발했다.

센터 관계자는 “앞으로도 멸종위기 동식물, 테러물품, 마약류 등 각종 불법·부정무역 차단을 위해 아태지역 관세당국 간 정보교류를 활성화하고 전 세계 관세당국 및 국제기구와도 협력관계를 계속 발전시켜 나갈 계획”이라고 밝혔다.

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