(조세금융신문=박청하 기자) 국민의힘 윤석열 대선 후보가 제20대 대통령 선거에서 당선됐다. 헌정사 초유의 0.8%차다. 

윤 당선인은 10일 오전 5시50분 현재 99.8% 개표를 완료한 가운데 48.57%, 1천636만표를 얻어 당선을 확정 지었다. 더불어민주당 이재명 후보는 47.81%, 1천611만표를 얻으면서 득표차는 0.76%포인트, 25만 표에 불과했다.

첫 개표 뒤 중반까지 이 후보가 우세한 흐름이었지만 개표율 51% 시점에 윤 후보가 처음 역전하면서 0.6~1.0%포인트의 격차를 유지했다. 이 때문에 개표율 95%를 넘어설 때까지도 당선인을 확정 짓지 못하는 초접전 양상을 보였다.

패배가 확정된 순간, 이 후보는 오전 3시 50분께 여의도 민주당사에서 긴급 기자회견을 열어 "최선을 다했지만, 기대에 부응하지 못했다. 윤석열 후보님께 축하의 인사를 드린다"고 깨끗이 승복하며 모든 책임을 자신에 돌리는 담대한 자세를 취했다.

당선 확정 뒤 서초구 자택에서 나와 당 개표상황실이 차려진 국회 도서관으로 이동한 윤 당선인은 "당선인 신분에서 새 정부를 준비하고 대통령직을 정식으로 맡게 되면 헌법 정신과 의회를 존중하고 야당과 협치하면서 국민을 잘 모시도록 하겠다"고 소감을 밝혔다.

헌정사상 최소 득표 차를 기록한 신승이다. 역대 대통령 선거에서 1∼2위 후보 간 격차가 가장 작았던 사례는 1997년의 15대 대선이었다. 당시 김대중 새정치국민회의 후보는 40.27%의 득표율로 38.74%를 얻은 이회창 한나라당 후보에 신승했었다.

이번 대선이 사실상 보수와 진보 일대일 구도가 되면서 진영결집이 극대화한 영향이다. 이 과정서 지역·이념 뿐만 아니라 세대·젠더까지 사회갈등의 골을 깊어진 건 새 정부 국정운영에 상당한 부담이다. 극심한 여소야대 의회지형 속에 '협치'와 '통합'을 국정운영의 중심에 놓으라는 민심이 표출이다.

박근혜 전 대통령 탄핵 사태로 궤멸 위기까지 내몰렸던 보수진영으로선 5년 만에 정권을 탈환했다. 1987년 대통령직선제 도입 이후 보수와 민주 진영이 10년씩 번갈아 집권했던 '10년 주기론'도 깨졌다. 장기화하는 코로나19 사태가 출구를 찾지 못하면서 되레 집권세력 심판으로 민심이 쏠렸다.

윤 당선인은 작년 6월 29일 정치참여를 공식화하며 대선도전을 선언한 지 불과 8개월만에 대권을 쥔 기록을 세웠다. 전·현직 대통령들이 국회의원직을 최소 1차례 이상 경험했고 대부분 당대표까지 역임하며 정치 리더십을 인정받은 것과 달리, 의회정치 경력이 전무한 대통령이 탄생한 것이다.

현 문재인 정부의 검찰총장에 파격 발탁된 '엘리트 검사'로서 되레 정권교체의 기수 역할을 맡은 것도 역설적이다. 무엇보다 촛불 민심을 등에 업고 출범한 진보정권을 교체하면서 정치·외교, 경제, 사회, 문화 등 전분야에 걸쳐 상당한 변화와 그 과정에서의 갈등도 예측된다.

무엇보다 코로나19 장기화와 우크라이나 사태 등으로 촉발된 경제·안보 위기 상황 속에서 새 대통령 당선인이 맞닥뜨린 도전과제는 만만치 않다. 윤 당선인은 10일 오전 국립현충원 참배를 시작으로 당선인으로서의 행보를 시작한다.

이번 대선은 총 선거인수 4천419만7,692명 가운데 3천407만1,400명이 투표해 77.1%의 투표율을 기록했다. 지난 19대 대선(77.2%)보다 0.1%포인트 낮은 수치다. 사전투표에서 투표율이 36.93%로 역대 최고치를 기록했지만, 정작 본투표 열기가 상대적으로 저조해 투표율 '80%의 벽'을 못 넘었다. 

한편, 대선과 함께 실시된 5곳의 국회의원 재·보궐선거에서는 국민의힘이 사실상 석권했다. 서울 종로에서는 최재형 후보, 경기 안성에서는 김학용 후보, 충북 청주 상당에서는 정우택 후보가 각각 당선됐다. 서울 서초갑에서는 국민의힘 조은희 후보의 당선이 유력시된다.

국민의힘이 귀책사유로 무공천한 대구 중·남구에서는 국민의힘을 탈당해 무소속 출마한 임병헌 후보가 당선됐다. 이로써 국민의힘의 의석수는 기존 106석에서 110석으로 늘어나 윤 당선인의 새 정부 국정운영에 힘을 보태게 됐다.

[조세금융신문(tfmedia.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지]