(조세금융신문=구재회 기자) 치아에 이상이 있으면 타인에게 보여지는 모습에도 문제가 있지만 여러 문제를 느끼게 되기 때문에 본인 역시 신경 쓰일 수 밖에 없다. 그 중 대표적인 것이 부정교합이다.

보통 부정교합은 치아가 가지런하지 않고 삐뚤삐뚤하거나 위, 혹은 아래 턱이 너무 튀어나와 치아끼리 잘 맞물리지 않은 상태를 칭한다. 이 경우 심미적으로 보기에도 좋지 못하게 비춰질 수 있지만 무엇보다 구강관리에 어려움을 겪게 되어 전반적인 치아상태가 악화될 뿐만 아니라 심할 경우 턱관절 장애로 이어질 수도 있다. 보통 정상교합인 경우 위치아가 아래치아를 살짝 덮는 모양이 일반적이다.

구리 나인치과 나도원 원장(사진)은 부정교합의 원인으로 유전적인 요인도 있지만 습관에 따른 영향도 있다고 말한다. 항상 입을 벌리고 있으면 치아를 누르는 입술의 힘이 약해지거나 혀의 위치가 달라져 치아를 누르는 근육의 균형이 나빠지고 부정교합이 발생할 수 있다는 설명이다.

특히 어린 시절 손가락을 계속 빠는 습관이 있는 경우 손가락 힘이 치아를 움직여 뻐드렁니나 개방교합의 원인으로 작용될 수 있다. 그 외에도 다양한 요소가 원인이 될 수 있다.

부정교합 시 음식을 먹을 때 저작하는 능력이 본래의 힘을 모두 발휘하지 못해 음식을 잘게 부수기 어려워 소화기관에 부담을 주는 경우가 많으며, 양치질도 완벽하게 할 수 없을 수 있는데다 치석과 치태가 잘 제거되지 않아 잇몸질환이 생길 위험성도 높아진다.

하지만 부정교합 현상이 있어도 통증이나 불편함을 느끼지 않는 이들도 많아 크게 생각하지 않아 방치하는 경우가 많은데, 이렇게 구강질환의 원인 및 건강에까지 악영향을 줄 수 있으므로 치과를 찾아 해결을 하는 것이 좋은데, 보통 치아교정으로 개선이 가능하다.

치아교정 치료는 치아끼리의 배열과 교합을 좋게 만들어 기능적인 부분을 개선시키고 심미적으로도 자연스럽게 만들어 줄 수 있는데, 부정교합 해결을 위한 치아교정은 특별한 시작 시기가 정해진 것이 아니라 부정교합을 인지한 즉시 시작하는 것이 중요하다.

나도원 원장은 “부정교합 때문에 치과를 찾는 환자들의 경우 보통 심미적인 문제로 인해 내원하는 경우가 많은데, 치아의 이상은 건강에 악영향을 줄 수 있다는 점을 우선적으로 고려해 치료를 받는 것이 좋다”고 전했다.

[조세금융신문(tfmedia.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지]