가지런하고 바른 치열로 당당한 미소를 짓는 사람은 깔끔하고 편안한 인상을 심어주기 때문에 성장기의 아이들뿐만 아니라 성인들 중에도 치아교정을 원하는 이들이 늘고 있다..

심미적인 이유로 치아교정을 진행하는 것도 있지만 사실 더 큰 문제는 바로 기능적인 부분이다.

불규칙한 치열로 인해 칫솔질을 해도 이물질이 깔끔하게 제거되기가 어려워 틈새에 잔여물이 남기가 쉽다. 이로 인해 충치나 풍치, 치주질환 등의 발생률이 높은 편이다.

부정교합이나 돌출입의 경우에는 저작기능에도 영향을 미치기 때문에 음식을 잘게 부수고 삼키는 것이 어려워 심할 경우 소화불량까지 초래할 수 있다.

이처럼 치아교정은 기능과 심미적인 측면 모두를 고려해야 한다. 특히 알맞게 맞물리는 교합은 물론 턱관절까지 고려하여 상황에 맞게 체계적인 계획을 세우기 위해서는 정밀한 진단이 선결돼야 한다.

치아교정 장치에는 여러 종류가 있는데 경제적인 부담이 가장 적은 것은 메탈장치다. 심미성을 고려한다면 치아 색과 유사한 세라믹 교정을 선택할 수 있다. 이 외에도 눈에 잘 띄지 않는 투명장치나 설측장치를 사용할 수 있고, 더 나아가 교정 기간을 단축시킬 수 있는 클리피씨교정도 선택해볼 수 있다.

여러 종류의 장치와 방향성이 존재하는 만큼 주치의와의 충분한 상담 끝에 본인에게 맞는 과정을 찾는 것이 중요하고, 체계적인 의료시스템을 기반으로 한 명의 치아교정과 전문의가 상주하면서 교정 과정을 두루 살펴보고 맞춤 치료를 적용하는 지도 자세하게 파악하는 것이 좋다.

전술했듯 미용을 목적으로 치아교정을 위해 방문하는 이가 늘고 있지만 기능성도 함께 고려해보아야 한다.

치아교정은 개인에 따라 차이가 있지만 평균적으로 1~2년 이상의 긴 치료가 필요하다. 주치의가 바뀌지 않고 사후 관리까지 철저하게 보장되는 곳으로 선택해야 보다 좋은 결과를 기대해볼 수 있다. 또한 의료진의 실력과 경험에 따라 결과에도 차이가 있으므로 꼼꼼히 따져보는 것이 좋다.

글 : 강서예치과의원 구상균 치의학 박사

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