미국은 한국보다는 개인 신용도에 대해 상당히 민감하다. 개인 신용도를 포인트화한 것이 크레딧 점수인데 보통 FICO 점수(FICO Score)라고도 한다. 이는 1956년 설립된 Fair Issac Corporation이 제작한 신용평가모형이 가장 일반적으로 사용되어 왔기 때문이다. FICO Score는 크게 과거 지불이력, 신용 보유 기간, 신용가능 금액, 새로운 신용 수단 이용, 신용 운용의 5가지로 구성되어 있다.

크레딧 점수는 300점부터 850점까지이며 크레딧점수가 높을수록 신용이 좋은 것이며, 미국의 사람들은 650~750점을 중간정도로 보고 있으며, 750점이상인 경우 크레딧이 좋다고 인식되어 있다.

한국에서 처음 이민 온 사람들은 이러한 미국의 크레딧점수 문화에 익숙하지 않아 다소 어려움을 겪는 경우가 많다. 가령 미국에서 집을 렌트할 경우 대부분의 집주인들은 임차인에게 크레딧점수를 요구한다. 크레딧점수를 바탕으로 임차인이 매달 임대료를 지급할 능력이 되는지 성실하게 지급할 것인지를 판단한다. 한국에서 처음 미국에 온 이민자나 유학생은 크레딧점수가 없기 때문에 높은 임대료를 지급하거나 장기간 선납을 하는 경우가 많다. 집을 은행 융자를 받아 구입할 경우 크레딧점수가 없는 사람들은 은행으로부터 융자를 받지 못하거나 상당히 높은 이자를 부담하는 등 불리한 조건으로 집을 구입해야 한다.

미국 생활에서 필수적인 자동차를 할부로 구입할 경우에도 크레딧점수를 점수가 필요하며, 자동차보험에 가입할 때에도 크레딧점수의 유무 및 크레딧점수의 높고 낮음에 따라 보험료 금액 차이가 크게 난다. 이에 대부분의 이민자와 유학생은 평균 1년동안에는 높은 보험료를 지급하여야 하는 불편을 감수해야 한다.

신용카드 발급 역시 크레딧점수가 없는 유학생이나 이민자에게는 한국과 달리 많은 어려움이 있다. 은행에 따라 신용카드 발급을 위해 크레딧점수를 요청하는 경우가 있어 여유자금을 보유하고 있음에도 불구하고 신용카드를 즉시 발급받지 못하고 직불카드나 체크를 사용해야 하는 경우도 있다.

미국내 개인 크레딧점수는 Annualcreditreport.com, Credit.com, Myfico.com 등 사이트나 Equifax, Experian, Transunion 등의 신용평가회사 등을 통해 무료 또는 유료로 확인할 수 있다.

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