서울중앙지검 특별수사팀(팀장 이철희 형사2부장)은 존 리 전 대표를 업무상 과실치사 및 과실치상 등의 혐의로 소환해 조사하고 있다.

사태의 책임이 있는 옥시 최고경영자 출신 외국인이 검찰에 나와 조사를 받는 것은 처음이다. 존 리 전 대표와 함께 옥시 미디어고객팀 부장 김모 씨도 검찰에 출석했다.

존 리 전 대표는 신현우 전 대표에 이어 2005년 6월부터 2010년 5월까지 5년간 옥시 최고경영자로 재직했다. 이 시기는 살균제 판매량이 가장 많았던 때로 피해자 수도 가장 많은 시기일 것으로 추정된다.

검찰에 따르면 존 리 전 대표가 제품 판매 과정에서 인체 유해성을 알았는지, 제품부작용을 호소하는 민원을 접수하고도 제품회수 및 판매중단 등의 조치를 취하지 않았는지 등의 혐의를 받고 있다. 제품 안전성이 확인되지 않았는데도 '아이에게도 안전' 등 허위 광고를 한 혐의도 있다.

또 이 과정에서 영국 본사가 개입을 했는지도 주요 조사 대상이다. 검찰은 영국 본사가 한국법인의 지분 100%를 보유했다는 점을 고려해, 국내법인의 중대한 경영상 판단에 영국 본사가 일정 부분 개입한 게 아닌지 확인할 방침이다.

존 리 전 대표가 옥시 인수 후 첫 외국인 최고경영자인 데다 컴퓨터·경영 등을 전공해 화학물질 취급 분야에 경험이 거의 없다는 점 등도 '영국 본사 개입론'을 뒷받침한다.

한국계 미국인인 존 리 전 대표는 청사로 들어가기 전 한국말로 “정말 가슴이 아픕니다”라고 말했다. 이어 부작용 민원 보고를 받았냐는 취재진의 질문에는 “검찰 조사에 성실히 임하겠다. 아는 것을 검찰에서 다 이야기하겠다”고 영어로 답변했다.

검찰은 그동안 확보한 증거와 조사 내용을 토대로 존 리 전 대표의 처벌 수위와 방향을 결정할 방침이다.

한편 검찰은 이날 또 다른 유해 가습기 살균제 제조·판매사인 롯데마트와 홈플러스 관계자도 동시에 소환해 조사했다. 

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