(조세금융신문=김성욱 기자) SK텔레콤은 사물인터넷(IoT) 전용망 ‘Cat.M1’에서 음성 통신 서비스를 제공한다고 3일 밝혔다.

지난 7월 기술 검증 시험을 끝냈고 8월부터 IoT 전용망에 시범 적용 중이다. 빠르면 이달 말부터 전국망에 상용화할 예정이다.

기존 IoT 망은 전송 속도가 낮아 VoLTE(데이터 패킷에 음성을 싣는 방식)를 구현하기 힘들었다. 음성 기능을 제공하려면 IoT 기기에 별도의 3G, LTE 음성 모뎀을 장착해야 했다.

이에 SK텔레콤은 IoT 망에서도 음성 서비스가 가능하도록 ‘Cat.M1 음성 전송 기술’을 개발해 이 문제를 해소했다. 이동 중에도 음성 통신을 이용할 수 있도록 ‘Cat.M1 음성 핸드오버’ 기술도 함께 마련했다.

IoT 망은 기지국-단말기 간 통신 시 발생하는 전력 소모를 최소화하기 위해 실시간 양방향이 아닌 송·수신을 번갈아 데이터를 전송한다. 이 방식으로도 음성 지연 시간이 느껴지지 않도록 기술을 최적화했다는 게 SK텔레콤의 설명이다.

아울러 통신업체 우리넷과 소형 IoT 기기 탑재용 ‘Cat.M1 단말 음성 모듈’도 개발했다. 이에 따라 IoT 전용망에서 음성 통신이 가능해지며 이를 응용한 다양한 사회·공공 안전용 IoT 서비스 출시가 확대될 전망이다.

예를 들어 화장실·엘리베이터용 IoT 비상벨이나 IoT 블랙박스에 관계 기관과 즉시 연결해주는 버튼을 넣을 수 있다. 독거노인·어린이용 IoT 기기에 보호자 연결이나 긴급 음성메시지 전송 기능도 탑재할 수 있다.

이밖에도 SK텔레콤은 홈페이지에 기술 규격을 공개하고 성남시 분당구에 위치한 IoT 오픈하우스에서 기술 자문, 공동 개발 등을 지원해 나갈 방침이다.

박종관 SK텔레콤 네트워크기술원장은 “IoT 음성 기술 개발을 통해 안전·안심 서비스 보급이 더욱 활발해질 것으로 기대한다”며 “다양한 서비스가 나올 수 있도록 IoT 응용 기술 연구에 박차를 가할 것”이라고 밝혔다.

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