(조세금융신문=박청하 기자) 가상화폐 시장을 대표하는 비트코인 가격이 2020년 12월 이후 18개월 만에 2만 달러 밑으로 떨어졌다. 가상화폐 업계의 반복된 악재에다 실물 경기 침체 우려까지 한꺼번에 반영된 결과다.

18일 가상화폐 정보사이트 코인데스크에 따르면 비트코인은 이날 오후 6시30분 현재 1만9,138달러(2478만원)에 거래되고 있다. 24시간 전보다 9.48% 떨어졌다. 12일 연속 하락세다. 작년 11월 기록한 역대 최고가(6만8천990달러·8천934만원)와 비교하면 72.26% 내렸다.

가상화폐 시총 2위 이더리움도 이날 24시간 전보다 9.34% 내린 996달러(129만원) 선에서 등락을 거듭하고 있다.

블룸버그 통신은 이 시각 모든 가상화폐 종목이 모두 하락세를 기록 중이라고 전했다. 카다노, 솔라나, 도지코인, 폴카닷 등이 알트코인도 모두 24시간 전보다 7∼10% 하락했다.

전문가들은 이번 폭락세는 가상화폐 업계 악재뿐 아니라 실물 경기 침체 우려까지 한꺼번에 반영된 결과로 분석했다. 인플레이션이 현실화하면서 미 연방준비제도(Fed·연준)는 지난 15일 기준금리를 0.75%포인트 전격 인상했다. 각국 중앙은행들도 금리 인상 대열에 합류할 것으로 예상된다.

투자업체 오안다의 에드워드 모야 선임 애널리스트는 "경기침체 우려가 커지면서 위험자산을 향한 선호심리가 완전히 위축됐다"면서 "그 때문에 가상화폐 거래자들이 비트코인을 이런 낮은 가격에서도 사들이는 데 계속 조심스러워한다"고 지적했다.

금리가 오를수록 가상화폐와 같은 위험자산 선호심리가 위축될 수밖에 없다고 블룸버그통신은 전했다.

가상화폐 업계의 반복된 악재도 시장 하락을 부추겼다. 앞서 권도형 최고경영자(CEO)가 설립한 테라폼랩스의 루나와 테라USD(UST) 폭락 사태가 글로벌 가상화폐 시장에 충격을 안긴 바 있고, 가상화폐 금융기관 셀시어스도 인출을 중단, 가상화폐 보유자들의 투매를 불러왔다.

여기에 가상화폐 헤지펀드 '쓰리 애로우 캐피털'(Three Arrows Capital)이 대규모 손실 부담을 이기지 못하고 자산 매각·구제금융 방안을 거론하고 나섰다.

코인게코(CoinGecko)에 따르면 현재 가상화폐의 총 시가총액은 약 9천억 달러로 11월 초 고점인 3조 달러 정도에서 70％ 감소했다.

가상화폐 가격 하락세가 추가로 이어지지는 않을 거라는 분석도 나온다. 마이크 맥글론 블럼버그 인텔리전트 애널리스트는 "비트코인은 2만달러 언저리에서 가격 기반을 다지게 될 것"이라며 "과거 2018∼2019년에 5천 달러, 2014∼2015년에는 300달러 선에서도 이런 현상이 나타났다"고 분석했다.

그는 "변동성이 줄어들고, 가격이 상승하는 현상은 디지털 자산이 성숙하는 과정에 나타나는 전형적인 특성"이라고 덧붙였다.

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