(조세금융신문=이상현 기자)  아프리카 대륙 전역에서 암호화폐 사용이 증가함에 따라 각국 정부는 자국 화폐 주도권을 되찾기 위해 중앙은행디지털통화(Central Bank Digital Currency, CBDC) 도입을 서두르고 있다고 영국 <파이낸셜타임즈(FT)>의 월간 <더 뱅커스>가 26일(현지 시각) 보도했다.

국제통화기금(IMF)도 지난 6월 “지난해 10월 나이지리아의 CBDC인 e나이라(e-Naira) 도입 이후 사하라 사막 이남의 여러 아프리카 국가 중앙은행들이 디지털 화폐 도입을 본격 검토하거나 일부는 시범 단계로 접어들었다”고 밝힌 바 있다.

IMF에 따르면, 나이지리아는 바하마에 이어 두 번째로 CBDC를 도입한 아프리카 국가다. 남아프리카공화국과 가나는 CBDC를 시범실시하고 있으며 나머지 아프리카 국가들은 검토와 연구 단계다.

남아프리카공화국 중앙은행(The South African Reserve Bank)는 은행간 이체를 위해 금융기관에서만 사용할 수 있는 도매 CBDC인 코카(Khokha)를 도입, 실험 중이다. 남아공은 이와 함께 호주와 말레이시아, 싱가포르 등의 중앙은행들과 국경을 초월한 시범사업에 참여하고 있다.

반면 가나 중앙은행은 디지털 지갑 앱이나 오프라인에서 사용할 수 있는 비접촉식 스마트 카드만 있으면 누구나 사용할 수 있는 범용(소매) CBDC인 e세디(e-Cedi)를 시험하고 있다.

IMF는 “아프리카 국가마다 CBDC를 발행하는 동기가 약간씩 다르지만 대체로 지역민들에게 금융 접근성을 높이는 포용성 촉진 측면이 강하다”고 밝혔다. 은행 계좌가 없어 금융 서비스를 제공할 수 없었던 사람들, 인터넷이 연결되지 않는 외딴 지역민들도 피처폰을 사용해 간단하고 비용 없이 디지털 금융거래를 할 수 있기 때문이다.

CBDC는 특히 전염병이나 자연 재해와 같은 갑작스러운 위기 상황에서 대상 복지 지급금을 분배하는 데 사용할 수 있고, 해외송금도 쉽게 할 수 있다. IMF에 따르면, 사하라 사막 이남 아프리카는 송금수수료가 무려 8%에 이를 정도로 비싸다.

IMF는 “CBDC 사용으로 아프리카 지역의 무역거래 비용이 줄고 세계와의 교역도 촉진될 것”이라며 “통신과 전화, 인터넷 등 정부 차원의 인프라 여건 개선이 시급한 과제”라고 밝혔다.

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