(조세금융신문=구재회 기자) 신학철 LG화학 부회장은 트럼프 2기 정부 출범에 따른 경제·통상 정책 변화 가능성과 관련, "저희 기업은 모든 문제를 기회 요인으로 보려고 노력하고 있으며 어떤 변화가 오더라도 대응할 수 있는 여러 시나리오를 준비하려고 하고 있다"고 말했다.
9일(현지시간) 연합뉴스에 따르면 한미 재계회의 참석차 미국을 방문한 신 부회장은 이날 워싱턴DC 상원의원 건물에서 마샤 블랙번 상원의원과 면담한 뒤 블랙번 의원실 앞에서 기자들과 만나 "어느 정부가 들어오든 약간 변화가 있으리라는 것은 누구나 다 예상할 수 있는 문제"라면서 이같이 밝혔다.
그는 "이런 (정책) 변화가 기회 요인이 될 수도 있다"면서 "중국은 아마 좀 더 쉽지 않은 그런 상황이 될 것 같은데, 만약 중국 기업들의 진입이 좀 더 어려워진다면 그것은 특히 한국한테는 좀 기회가 될 수도 있다"고 설명했다.
그는 트럼프 2기 정부에서 인플레이션 감축법(IRA)에서 규정한 전기차 정책을 비롯해 바이든 정부의 지원 정책이 축소되거나 폐기될 수 있다는 전망과 관련해 블랙번 의원과 어떤 이야기를 나눴느냐는 질문에 "그렇게 깊게는 얘기를 못 했다"고 말했다.
이어 "한국, 특히 LG가 미국에 많이 투자했고 앞으로도 투자하게 될 텐데 이는 미국의 일자리 창출 및 지역 경제 발전에 굉장히 좋은 일이므로 그런 의미에서 협조를 부탁했다"면서 "(블랙번 의원도) 기꺼이 그런 메시지를 트럼프 정부에 전달하고 본인도 노력하겠다고 말했다"고 전했다.
그러면서 블랙번 의원이 "워낙 테네시에 한국 기업이 많고, LG도 많이 투자했기 때문에 잘 서포트해주겠다고 말했다"고 밝혔다.
신 부회장은 지난해 말 테네시주에 착공한 LG화학의 양극재 공장과 관련, 트럼프 2기 정부에서의 정책 변화 가능성에도 추가 투자도 계획대로 진행되는 것이냐는 질문에 "1기 투자를 한 다음에 상황을 본다는 것은 이전이나 지금이나 마찬가지"라면서 "계획 자체에는 큰 변화는 없다"고 밝혔다.
그는 향후 대미 투자 분야 등과 관련, "지금 당장은 배터리 수요라든가 이런 것 때문에 좀 홀딩(보류)되는 것이 있고 그런데 장기로 보면 당연히 더 많은 물량이 필요하게 돼서 (블랙번 의원과) 서로 가정적으로 대화를 했다"고 말했다.
신 부회장은 내년도 경제 전망에 대해 "여러 지정학적 변수도 있고 올해 정도가 되지 않을까 싶다"면서 "오히려 미국의 새 행정부가 우리한테 기회 요인이 될 수도 있고 또 그렇게 만들려고 노력하고 있다"고 강조했다.
블랙번 상원의원은 면담 뒤 잠깐 의원실 밖으로 나와 "좋은 면담이었다"면서 "작년에 클락스빌의 착공식에 방문할 기회가 있었는데 우리는 그들(LG)이 테네시에 있으면서 테네시와 함께 일하는 것을 좋아할 것이라고 본다"고 말했다.
블랙번 상원의원은 대선 과정에서 트럼프 대통령 당선인의 부통령 후보군으로 언론에서 거론된 바 있다.
신 부회장은 10일에는 트럼프 측근인 빌 헤거티 상원의원(공화·테네시)과도 면담할 예정이다.
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