(조세금융신문=최주현 기자) 미국의 전설적인 투자자인 워런 버핏(94) 버크셔 해서웨이(이하 버크셔) 회장 겸 최고경영자(CEO)가 올해 말 은퇴를 선언함에 따라 후계자의 활약에도 관심이 집중되고 있다.

주주들은 버핏 제국을 물려받을 그레그 에이블(62) 버크셔 비(非)보험 부문 부회장에게 버핏에 버금가는 성과를 기대하고 있지만 이에 부응하기가 쉽지만은 않을 것이라는 전망이 나온다.

4일(현지시간) 연합뉴스에 따르면 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 "에이블은 버핏의 투자 실적에 부응하고 버크셔의 다양한 사업을 관리하는 데 있어 어려움을 겪을 것"이라고 전망했다.

WSJ은 "버핏은 단순한 투자자가 아니다"라면서 "그의 독특한 위상 덕분에 그는 위기 상황에서 피해를 본 기업에 (투자) 정당성을 부여할 수 있었고, 그 과정에서 주주들에게 상당한 이익을 안겨줬다"고 설명했다.

또 "투자자라는 명성 덕분에 주주들은 버핏이 결국에는 자금을 잘 활용할 것으로 믿고 버크셔가 막대한 자금을 축적하는 것을 기꺼이 허용한다"며 "누구도 그 자리를 완벽하게 대신할 수는 없다"고 분석했다.

버핏의 명성과 거래 성사 능력 없이는 버크셔의 투자 결정이 예전과 같은 큰 무게를 갖기 힘들기 때문에 주주의 지지와 인내를 기대하기 힘들 수도 있다는 것이다.

버핏 회장은 1964년 망해가던 직물회사 버크셔를 인수해 현재 연간 매출이 4천억 달러(약 561조 원)에 달하는 지주회사로 키운 인물로, '투자의 귀재', '투자의 구루(스승)', '오마하(버크셔의 소재지) 현인' 등의 별명으로 불린다.

버크셔는 철도, 에너지, 화학 등 다양한 분야의 자회사 180개를 거느리고 있으며, 주가는 60년간 550만% 상승했다. 같은 기간 스탠더드앤드푸어스(S&P) 500의 수익률은 3만9천%에 그쳤다.

[조세금융신문(tfmedia.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지]