(조세금융신문=최주현 기자) 도널드 트럼프 미국 대통령발 무역 전쟁에 맞서 유럽연합(EU)이 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP)과 전략적 파트너십을 검토하고 있다고 외신이 보도했다.

4일(현지시간) 연합뉴스는 영국 파이낸셜타임스(FT) 보도를 인용, EU 집행위 측은 "아주 초기 단계"라면서도 CPTPP와 구조적인 협력을 위한 논의를 시작했다고 했고, 합의가 어느 범위가 될지도 미정이다. 우르줄라 폰데어라이엔 집행위원장은 앞서 EU가 CPTPP에 가입할 계획은 없다고 밝혔다고 전했다.

한 CPTPP 참여국 외교관은 이달 한국에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 무역장관 회의에서 EU 협력 강화 방안을 논의할 수 있다고 전했다.

2018년 출범한 CPTPP는 호주, 캐나다, 일본, 영국, 멕시코, 베트남 등 12개국이 참여하는 인도·태평양 무역 협정이다. EU는 현재 CPTPP 9개국과 양자 무역협정을 맺고 있다.

EU 합류 시 CPTPP는 세계 국내총생산(GDP)의 약 30%를 포괄하게 된다고 FT는 전했다. 현재 CPTPP는 세계 경제에서 15%를 차지한다.

뉴질랜드와 캐나다, 싱가포르가 EU와 관계 강화에 목소리를 내고 있으며 일본은 조용히 지지하는 쪽이라고 한다. 앞서 크리스토퍼 럭슨 뉴질랜드 총리는 지난달 중순 CPTPP와 EU가 협력해 자유무역 협정을 추진할 수 있다고 밝힌 바 있다.

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