(조세금융신문=최주현 기자) 미국 도널드 트럼프 행정부 안팎에서 갈수록 많은 참모가 스콧 베선트 재무부 장관을 차기 연방준비제도(Fed·연준) 의장으로 밀고 있다고 외신이 보도했다.
10일(현지시간) 연합뉴스는 블룸버그통신의 이날 보도를 인용, 소식통들은 트럼프 행정부의 무역 협상과 세금 감면, 규제 완화 노력을 이끌어온 베선트 장관이 차기 연준 의장 자리를 두고 경합하는 후보 중 한 명이라고 전했다.
다만 연준 의장 후보에 대한 공식 인터뷰가 시작되지는 않았다고 소식통들은 말했다.
트럼프 대통령은 지난 6일 제롬 파월 연준 의장의 후임을 "매우 곧" 지명하겠다고 밝힌 바 있다. 법으로 보장된 파월 의장의 임기는 내년 5월까지다.
그간 트럼프 대통령은 연준의 독립성을 존중한다는 관례를 깨고 파월 의장에게 기준금리 인하를 압박했으며, 파월 의장이 따르지 않자 그를 공개적으로 비난하며 사임을 압박해왔다.
베선트 장관은 블룸버그의 입장 요청에 "난 워싱턴에서 최고의 직장을 갖고 있다"면서 "대통령이 누가 미국 경제와 국민을 위해 가장 좋은지 결정할 것"이라고 밝혔다.
전통적으로 재무부 장관은 연준 의장 후보 선별과 인터뷰 절차에 중요한 역할을 하는데 베선트 장관이 차기 연준 의장 선정 절차에서 자신을 제외할지는 불확실하다고 블룸버그는 보도했다.
베선트 장관은 트럼프 대통령이 세계 무역 체계를 재편하기 위해 추진하는 여러 무역 협상 중 가장 중요한 중국과의 무역 협상을 전면에서 이끌어왔다.
트럼프 대통령의 책사를 지낸 스티브 배넌은 "베선트는 자기가 엄청 격동적인 (트럼프 취임) 첫 6개월 동안 트럼프 대통령의 공약을 시행할 수 있다는 것을 입증했다"며 "그는 내각의 스타일뿐만 아니라 세계 자본 시장을 안전하게 맡길 수 있는 사람이다"라고 평가했다.
케빈 워시 전 연준 이사도 후보 중 한 명이다. 트럼프 대통령은 지난 6일 워시에 대해 "그는 매우 높은 평가를 받고 있다"고 말했다.
트럼프 대통령과 가까운 아서 래퍼 전 시카고대 교수는 "베선트는 훌륭하지만 이미 일자리가 있다. 그리고 그의 전문 분야는 통화 정책이 아니다. 내가 대통령에게 말했듯이 케빈 워시가 이 자리에 딱 완벽하다"고 블룸버그에 말했다.
이밖에 케빈 해싯 백악관 국가경제위원장, 크리스토퍼 월러 연준 이사, 데이비드 맬패스 전 세계은행 총재도 후보로 거론된다.
한편 로이터통신은 이와 관련해 백악관 당국자가 블룸버그의 보도가 가짜라며 부인했다고 전했다.
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