(조세금융신문=고승주 기자) 한국의 외환보유액이 지난달 처음으로 4000억달러대를 넘겼다.
1997년 외환위기로 ‘환란’을 겪은 지 21년 만에 100배 이상 늘었다.
4일 한국은행이 발표한 6월 말 한국의 외환보유액은 4003억달러로 한 달 사이 13억2000만달러 증가했다.
외환보유액은 3월 3967억5000만달러 역대 최고치를 기록한 이후 4월 3984억2000만달러, 5월 3989억8000만달러 등 4개월 연속 역대 기록을 갈아치웠다.
5월 기준으로 볼 때 한국의 외환보유액은 세계 9위 수준으로 중국은 3조1106억달러, 일본은 1조2545억달러에 달했다.
한국은 외환보유액 부족으로 1997년 국제통화기금(IMF)에 구제금융을 신청했다. 당시 보유액은 39억달러에 불과했다.
이후 한국은 경상수지 흑자, 외국인 투자자금 유입 등을 통해 2001년 9월 1000억달러, 2005년 2월 2000억달러, 2011년 4월 3000억달러 등 지속해서 외환보유액을 늘려왔다.
한은 측은 “최근 꾸준한 경상수지 흑자가 나고 있다”며 “외화자산 운용수익이 증가한 영향도 있다”고 밝혔다.
대외지급능력의 질도 좋아졌다.
1년 안에 갚아야 하는 외화 빚이 외환보유액에서 차지하는 비중은 1997년 말 286.1%에서 2008년 말 74.0%, 2018년 3월 말에는 30.4%까지 낮아졌다.
단기 부채가 많을수록 지급부담도 무거워진다.
한은 측은 “IMF는 나라별로 경제 규모, 대외부채 등을 고려할 때 적정한 정도의 외환보유액 기준이 있다”라며 “4000억달러는 IMF가 제시한 적정 수준에 포함돼 있다”고 밝혔다.
외환보유액 중 유가증권은 5월 대비 15억6000만달러 증가한 3679억1000만달러로 가장 많았다.
예치금은 224억2000만달러로 5억달러 줄었으며, IMF의 특별인출권인 SDR은 32억6000만달러로 8000만달러 감소했다.
IMF에 대한 교환성 통화 인출권리인 IMF 포지션은 19억1000만달러로 3억3000만달러 늘었다.
금은 5월과 마찬가지로 47억9000만달러에 머물렀다.
전체 대외투자에서 외국인투자를 뺀 순대외 금융자산은 3월 말 기준으로 2765억달러를 기록했다.
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