치아상실 시에는 틀니보다 임플란트를 선호하는 경향이 짙어지고 있다. 그만큼 임플란트의 장점이 많이 알려지고 있는 중이며 선진 기술로 시술부담도 적어지고 있기 때문이다.

임플란트는 자연치아를 대체하는 방법으로 심미성이 우수한 장점을 가지고 있긴 하지만 시술 후 관리를 잘 해주지 않으면 부작용이 생길 수 있기 때문에 임플란트를 오래 사용하고 그 기능을 유지하기 위해서는 철저한 관리를 해주는 것이 중요하다.

주의해야 할 가장 중요한 사항으로는 임플란트 주위염을 들 수 있다. 임플란트 주위염은 말 그대로 임플란트 주변에 생기는 염증을 말한다. 이는 임플란트 주변에 끼는 잔여 음식물이나 치석 등이 제대로 제거되지 않아 생기는데, 그대로 방치할 경우 주변 뼈가 녹아내려 결국 임플란트를 다시 심게 되는 경우까지 생기게 된다.

자연치아와 달리 임플란트는 턱 뼈에 뿌리 역할을 하는 나사를 심은 다음 그 위에 인공치아를 얹어 끼우는 방식으로써 구조적으로 세균덩어리인 치석이나 치태 등이 쉽게 낄 수 있다. 세균 덩어리들이 끼게 되면 염증이 생기게 되지만 임플란트는 신경세포가 없기 때문에 자각하기가 어렵다.

특히 자연치아와 잇몸뼈 사이에 존재하여 세균의 침입에도 어느 정도 방어할 수 있는 치주인대가 없어서 세균 방어에 취약하다 보니 자연치아보다 구조적으로 염증에 더 취약할 수 밖에 없다. 따라서 자신도 모르는 사이에 잇몸뼈의 파괴가 심각한 상태에 이르러서야 치과를 찾게 되는 경우가 생기는 경우가 발생되게 된다.

임플란트 치주염 예방을 위해서는 아무런 증상이 없어도 정기적으로 치과를 찾아 스케일링을 받는다거나 잇몸 관리를 받는 것이 중요하다. 간헐적으로 잇몸이 붓거나 평상시보다 구취가 심해지고 임플란트가 미세하게 흔들리는 등의 느낌을 받을 수도 있는데 이 때도 역시 바로 치과에 내원하는 것이 좋다. 임플란트를 오래 보존하기 위해서는 청결한 구강관리와 잇몸 질환의 사전예방이 무엇보다 우선임을 잊지 말아야 한다.

글 : 수원 퍼스티지치과 김강열 대표원장

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