성인은 나이가 들면서 치아 표면이 마모되어 주름과 홈이 평평해지지만 소아는 치아가 맹출한 지 얼마 되지 않아 어금니에 깊고 좁은 홈이 많이 형성되어 있고, 이 홈에 음식물이 끼고 치태가 쌓이기 쉬워 충치가 발생할 확률이 높아진다. 이것이 소아가 성인보다 치아가 잘 썩고 충치 진행속도가 빠른 이유이다.

때문에 이 홈이 썩기 전에 예방치료인 치아 홈메우기를 통해 음식물 찌꺼기나 치석 등이 쌓이지 않도록 해주는 것이 좋다. 실런트라고도 하는 치아 홈메우기 시술은 우식활성도가 높은 소아에서 충치 예방에 탁월한 효과가 있다. 

치아 홈메우기는 불필요하게 치아를 삭제하지 않아도 효과적으로 충치를 예방할 수 있는 시술로써 이미 발생한 충치를 치료하는 것에 비해 치료 시간도 짧고 통증도 없어 치과 치료를 두려워하는 소아들도 부담 없이 치료를 받을 수 있다.

하지만 아무리 통증이 없고 시술 시간이 짧은 예방치료라고 해도 치아 홈메우기를 포함한 여러 치과치료들은 아이들에게 두려움의 대상이다. 아이들은 대개 치과 치료는 물론 치과나 여타 다른 병원에 가는 것 자체를 무서워 하기 때문에 어린 시절부터 치과가 두려운 곳이 아니라는 인식을 심어주는 것이 선행되어야 할 것이다. 아이가 심리적으로 편안한 상태여야 치료를 원활하게 받을 수 있고 그에 따른 부모님의 만족도도 높아질 수 있기 때문이다.

몸의 다른 부분도 마찬가지이지만 치아는 특히나 주기적인 검진과 치아 홈메우기나 스케일링, 잇몸치료 등과 같은 예방적 시술과 치료를 통해 잘 관리된다면 평생 건강한 치아로 살아갈 수 있다. 그만큼 어린 시절부터의 예방치료가 필수이고 이를 위해서는 어린이의 치과에 대한 무서움을 없앨 수 있도록 처음 치과 방문 시부터 편안한 마음으로 방문할 수 있도록 보호자와 의료인들이 신경 쓰는 것이 좋다.

글 : 안양 호계나무치과 이기영 원장

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