치아상실 시 가장 우선적으로 찾게 되는 임플란트 치료는 비교적 자연치아 역할을 훌륭하게 대체한다. 또한 기본적으로 오랜 기간을 사용할 수 있다는 점도 임플란트가 선호되는 이유 중 하나다. 그러나 이는 구강상태가 잘 관리될 경우에 해당되는데, 환자의 임플란트 관리 상태에 따라 수명이 길어질 수도 있고 반대로 단축될 수도 있다.

임플란트를 오래도록 사용할 수 있는 비결은 평소에 치아건강을 지키기 위해 충치와 잇몸질환을 예방하듯이 임플란트 또한 주위염이 발생하지 않도록 잘 관리해주는 것이다. 임플란트 주위염은 임플란트를 둘러싼 잇몸과 임플란트를 고정하는 잇몸뼈까지 염증이 생기는 것으로, 이 임플란트 주위염이 발생된다면 임플란트를 제거해야 하는 상황까지 이를 수 있기 때문에 주의할 필요가 있다.

임플란트 주위염 예방을 위해서는 우선 꼼꼼한 칫솔질과 함께 치간칫솔 사용을 생활화 해야한다. 임플란트 주위염은 치석이나 음식물 등이 제대로 제거되지 않아 세균이 발생해서 생기는 것이기 때문에, 최소 하루 세번의 칫솔질은 해야하고, 칫솔이 닿지 않는 부분은 치간칫솔을 이용해서 깨끗하게 관리해야 한다. 치간칫솔 선택 시에는 본인의 잇몸 크기에 맞는 것을 선택하여 임플란트 주위를 닦아주면 된다.

흡연자라면 금연을 하는 것도 임플란트 주위염을 예방하는데 도움이 된다. 흡연은 임플란트 초기 고정을 시키는 것을 늦추고, 허혈성을 유발하여 골밀도를 감소시켜 임플란트에 악영향을 줄 수 있으므로 임플란트 식립후에는 반드시 금연해야 한다.

임플란트 주위염 예방 외에도 전반적인 임플란트 관리가 세심하게 진행되어야 임플란트를 오랫동안 사용할 수 있을 것이다. 임플란트는 자연치아와 달리 치주인대라는 완충작용을 해주는 조직이 없으므로 딱딱한 음식이나 질긴 음식을 지속적으로 씹게 되면 임플란트에 무리가 갈 수 밖에 없으니 주의해야 한다. 무엇보다 정기적인 치과 내원을 통해 검진을 받고 임플란트 주변 잇몸과 잇몸뼈의 상태를 꼼꼼히 확인하면서 동시에 임플란트 나사 풀림이나 교합상태도 함께 체크해주는 것이 중요하다.

이런 주의사항들을 잘 지켜나간다면 힘들게 심은 임플란트를 오랫동안 사용할 수 있기 때문에 큰 이점이 있다. 

글 : 구리 나인치과 나도원 원장

[조세금융신문(tfmedia.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지]