치아는 피부처럼 훼손된다 해도 재생되거나 자연치유가 되지 못하는 신체부위다. 특히 잘못된 치아관리로 충치가 발생되거나 치주염이 심각해진 경우 빨리 조치를 취하지 않으면 급속도로 악화되기 때문에 평소 꾸준한 관리가 필요하다. 평소 잇몸이 자주 붓거나 피가 난다면, 혹은 악취도 심하게 발생한다면 잇몸질환, 치주질환 가능성을 봐야 한다.

보통 풍치로도 불리는 잇몸질환은 잇몸이나 잇몸뼈 등의 치아 주위 조직에 염증이 생기는 질병으로, 손상된 치주조직은 자발적으로 치유되기 어렵고 재생에 한계가 있기 때문에 이상이 있으면 초기에 바로 치과를 찾아 잇몸치료를 받아야 한다. 상태가 악화되면 일반적인 잇몸치료로는 힘들 수 있고 심할 경우 치아상실로 이어질 수 있다.

잇몸질환은 보통 독성이 강한 세균에 의해 발생하는데, 잇몸 주변에 플라그가 생기며 칫솔질을 할 때 피가 나고 잇몸이 붉고 검붉은색으로 변화한다면 치은염으로 볼 수 있다. 치은염이 심각해져 치주염으로 발전하게 되면 본격적인 잇몸치료가 필요하며 치아는 물론 치주조직까지 염증이 퍼질 수 있어 빠른 조치가 필요하다. 잇몸 주위에 플라그가 생기면 치주질환의 원인이 되기 때문에 조기 치과 치료는 필수다. 

잇몸질환의 치료방법 가운데는 치아표면에 붙은 치석과 음식물찌꺼기를 제거하는 스케일링이 대표적이다. 구강 내부를 청결하게 하는 치료로는 가장 잘 알려져 있으며 그만큼 대중화되어 있어 보험적용도 가능한 상태다.

스케일링 시술로도 제거되지 않은 치아뿌리의 치석이나 독소, 괴사된 백악질은 치근활택술로 제거해 치근 표면을 매끄럽게 만들 수 있다. 치근활택술은 일반적으로 마취를 하지 않고 치아면에 부착된 이물질을 제거하는 간단한 방법이다.

스케일링과 치근활택술로도 해결이 안 되는 만성 치주질환 상태라면 치석이 치조골을 더 이상 파괴하지 못하도록 잇몸수술을 받아야 한다. 

제대로 된 잇몸치료를 위해서는 평소부터 잇몸에 관심을 갖고 관리를 해줘야 한다. 식사 후 취침 전에는 반드시 꼼꼼하게 양치질을 해 주고 치실과 치간 칫솔을 자주 사용하는 것이 우선이며, 주기적으로 치과에 내원하여 스케일링 치료와 정기검진을 받는 것도 중요하다. 

글 : 서초구 내인생치과 이동옥 대표원장

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