(조세금융신문=김필주 기자) 국내 영화관 2·3위 점유율을 차지하고 있는 롯데시네마와 메가박스가 전격 합병을 추진한다. 이에 따라 국내 영화관은 CGV와 롯데시네마·메가박스 2자 구도로 재편될 전망이다.

8일 롯데그룹은 영화관 운영 및 영화 투자·배급 사업을 영위 중인 롯데컬처웍스와 중앙그룹 산하 메가박스중앙의 합병을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

현재 롯데그룹 계열사 롯데쇼핑이 롯데컬처웍스의 지분 86.37%를, 중앙그룹의 콘텐트리중앙이 메가박스중앙의 지분 95.98%를 각각 보유하고 있다.

양사는 향후 설립하는 합작 법인을 공동 경영할 계획이며 신규 투자유치 및 공정거래위원회의 기업 결합 심사를 최대한 신속하게 진행한다는 방침이다.

또 양사는 합병을 통해 기존 극장과 영화 사업의 경쟁력을 강화하고 신규 사업을 확대한다. 과정에서 양사가 보유한 운영 노하우, 마케팅 역량 등을 통합해 시너지를 창출함과 동시에 중복된 투자·비용을 줄여 수익성을 개선시킬 계획이다.

또한 합병과 적극적인 신규 투자유치를 펼쳐 재무건전성을 향상시키고 확보된 재원은 OTT와 차별화된 특별관을 확대해 고객 서비스의 질을 높여 나간다는 전략이다.

이와함께 양사는 각 사에서 확보한 IP와 축적된 제작 노하우를 활용해 양질의 신규 콘텐츠 투자를 강화하고 개선된 수익을 시장 활성화를 위해 다각도로 재투자하는 선순환 구조를 구축하는 것을 목표로 삼았다.

롯데그룹측은 “중앙그룹과의 이번 MOU 체결은 급변하는 콘텐츠 산업 환경 속에서 지속가능한 성장을 도모하고, 고객 중심의 서비스를 강화하기 위한 전략적 결정”이라며 “롯데컬처웍스와 메가박스중앙이 합병을 통해 영화사업의 본원적 경쟁력 제고에 나설 예정”이라고 전했다.

이어 “이번 MOU는 양사의 강점을 결합해 사업 경쟁력과 재무 체력을 높이고 차별화된 고객 경험을 제공하기 위한 것”이라며 “합병을 통해 콘텐츠 다양성 확대, 관객 서비스 개선 등 영화산업 생태계 전반에 긍정적 영향을 줄 수 있도록 노력하겠다”고 강조했다.

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