(조세금융신문=송기현 기자) 이창용 한국은행 총재가 시중은행을 직접 찾아 행장들을 1대 1로 만나고 중앙은행 발행 디지털 화폐(CBDC) 사업에 적극적으로 참여해달라고 요청했다.

22일 한은에 따르면 이 총재는 최근 KB국민·신한·하나·우리·NH농협·기업은행 행장들을 방문해 30여분씩 면담했다. 한은 총재가 일선 은행장들과 개별적인 소통에 나선 것은 매우 이례적으로, 그만큼 한은이 이번 사업에 큰 비중을 두고 있다는 의미로 해석된다.

지난 20일 이환주 KB국민은행장, 21일 정상혁 신한은행장을 찾은 데 이어 이날 정진완 우리은행장, 강태영 NH농협은행장, 이호성 하나은행장을 차례로 만났다.

한은 총재가 금융지주 회장이나 은행장들과 은행연합회 등에서 단체로 만나는 것이 아니라 이렇게 은행을 직접 찾아가서 개별적으로 행장들과 면담한 일은 전례를 찾기 어렵다.

이 총재가 찾아간 은행들은 '프로젝트 아고라'에 참여하고 있다. 이 프로젝트는 기관용 CBDC와 시중은행의 토큰화된 예금을 활용해 국가간 지급 결제 시스템의 개선 가능성을 모색하는 국제 협력 사업이다.

한은이 국제결제은행(BIS), 미국·영국·일본·프랑스·스위스·멕시코 중앙은행, 국제금융협회(IIF)와 함께 추진 중으로 국내 6개 은행과 해외 37개 금융기관이 참여 중이다.

이 총재는 행장들에게 올해 하반기부터 테스트를 시작하는 프로젝트 아고라의 추진 배경과 의미를 설명하고, 각 은행의 적극적인 참여를 거듭 요청한 것으로 전해졌다.

그는 프로젝트가 BIS 목표대로 활성화되면 일선 은행들도 환 거래 등의 업무에서 운영 비용을 아끼고 법률 부담을 더는 등 얻게 될 이점이 많다는 부분을 강조했다고 한다.

아울러 이 총재는 한은이 별도로 추진하는 '프로젝트 한강'에 관심도 당부했다. 큰 틀에서 프로젝트 아고라와 유사한 구조의 프로젝트 한강은 은행 예금을 CBDC와 연계된 토큰으로 변환한 뒤 실생활에서 결제 수단으로 사용하는 실험이다. 지난달 약 10만명을 목표로 참가자를 모집해 현재 실험 중이다.

이 총재는 특히 행장들에게 한은이 프로젝트 한강에 필요한 비용의 3분의 1 이상을 부담하겠다고 약속한 것으로 전해졌다. 기존에는 프로젝트 참여 은행들이 비용을 부담해왔다.

이날 면담에서는 원화 기반 스테이블코인 발행 문제도 논의됐다. 이 총재는 스테이블코인이 무분별하게 발행되면 금융안정을 해칠 수 있다는 취지로 언급했고, 행장들은 코인 발행 후 자금 세탁 위험과 금융 제재 가능성이 가장 우려된다는 등의 의견을 전달한 것으로 알려졌다.

주요 시중은행은 최근 원화 기반 스테이블 코인을 컨소시엄 형태로 공동 발행하는 방안을 실무 단위에서 스터디 중이며, 한은은 코인 발행이 법적으로 허용될 경우 발행 인가부터 자신들이 개입해야 한다는 입장이다.

이 총재는 이번 소통을 바탕으로 오는 26일 오후 6개 은행 행장들과 간담회를 할 계획이다. 이 자리에는 한국을 방문하는 티모시 애덤스 IIF 사장이 참석해 프로젝트 아고라 진행 상황을 공유하고 글로벌 금융 현안을 논의할 예정이다.

한 시중은행 관계자는 "이 총재가 프로젝트 아고라와 한강을 통한 미래 지급 결제 서비스 개선에 큰 의미를 두고 이해를 구했다"며 "방문 면담이 추후 간담회 논의로 이어지게 될 것"이라고 말했다.

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