(조세금융신문=박소현 기자) 기준금리가 인상됨에 따라 ‘한계기업’ 부실대출 위험이 커졌다.

지난달 30일 한국은행이 6년 5개월 만에 기준금리를 1.5%로 인상했다. 이에 따라 영업이익으로는 은행 대출이자도 갚기 힘든 한계기업 부실 위험에 대한 우려가 커졌다.

한계기업이란 영업이익을 이자비용으로 나눈 이자보상배율이 3년 연속 1 미만인 기업을 뜻한다. 저금리 기조가 이어지는 동안 간신히 버텨 온 한계기업들은 시장금리 인상에 따라 대출이자 부담이 커지게 되면 자금난에 시달리게 될 가능성이 높아진다.

실제로 지난 2016년 한계기업 평균 부채비율(414.8%)은 전체 기업 평균 부채비율(97%)보다 4배 이상 높았다. 그런 상황에서 한계기업에게 금융기관이 빌려준 총 대출액은 121조원에 달한다.

한국은행에 따르면 지난 2016년 한계기업은 3126개로 2012년 2794개보다 약 12% 늘었다. 이 중에서 85.3%(2666개)가 중소기업인 만큼 한계기업들이 도산하게 되면 금융시스템 전반에 걸쳐 악영향을 받게 된다.

특히 자금사정이 악화된 지 오래인 성동조선, STX조선 등 중견 조선사에선 비상이 걸렸다. 업계 전문가들은 “조선사에서 배를 제작하는데 필요한 자금을 고려하면 금리가 약간만 올라도 엄청난 이자 부담이 될 수밖에 없다”고 설명했다.

중견 조선사뿐만 아니라 건설업계에 대한 전망도 어두워진 상태다. 정부가 각종 부동산·가계부채 대책을 통해 부동산 관련 규제를 강화함에 따라 건설업계는 상대적으로 위축될 수밖에 없다. 이 같은 각종 대책들은 내년부터 본격적으로 시행될 예정이다.

실제로 건설업종은 올해 대기업 대상 신용위험평가에서 5대 취약업종(건설·조선·철강·해운·석유화학) 가운데 유일하게 지난해보다 구조조정 대상기업이 2개 더 늘었다.

업계 관계자들은 “초저금리 시대가 끝난 만큼 기업·산업에 대한 구조조정 시기가 더 빨라질 것”이라 전망했다.

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