대한민국은 이제 고령사회를 넘어 초(超)고령사회 진입을 앞두고 있다. 이에 따라 노인성 질환을 지닌 환자들도 끊임없이 증가하는 추세다.
노화로 인해 생기는 다양한 질병 중에서 가장 대표적인 증상은 바로 노안이나 백내장과 같은 안구질환이다. 연령대별로 차이는 보였지만 대한민국 국민 50대 이상에서 가장 많이 나타나고 있는 것이 바로 백내장이다.
2018년 주요수술 통계 연보에 따르면, 187만여 건의 수술 중 백내장 수술은 59만 2,191건으로 가장 많았고, 50대 이상이 백내장 수술을 가장 많이 받는 것으로 나타났다.
백내장과 노안은 모두 수정체 이상이 발생 원인이다. 초기 증상이 매우 비슷해 구별하기 어렵기 때문에 50대 이후부터는 정기적인 안과 검진이 필요하다.
노안은 노화가 진행됨에 따라 수정체의 탄성이 떨어져 조절력이 저하되는 것이라면, 백내장은 수정체의 혼탁으로 인해 발생하게 된다. 노안은 일차적으로 안경이나 돋보기 등을 통해 시력 개선이 가능하지만, 백내장은 검사 결과에 따라 초기 백내장일 경우 약물을 투약해 증상의 발현 속도를 늦출 수 있다.
그러나 이는 어디까지나 증상을 지연시킬 뿐 시력 저하 및 불편함을 개선하는 근본적인 방법이 아니다. 따라서 현재 백내장 증상 개선을 위해서는 수술이 유일한 치료 방법으로 꼽힌다.
만약 노안과 백내장이 동시에 온 경우라면 두 안질환을 동시에 개선할 수 있는 '다초점 인공수정체 삽입술'을 고려할 수 있다.
기존에 백내장 수술로 시행하던 단초점 인공수정체 삽입술은 근거리나 원거리 중 하나의 초점에 맞춰 진행해야 했다. 그러나 이는 수술 후에도 노안이 남아 있어 돋보기나 안경 착용을 병행해야 하는 단점이 있었다.
반면, 다초점 인공수정체 삽입술은 원거리, 중거리, 단거리 등 다중 초점으로 시력을 개선할 수 있어 노안 교정에도 효과적이다. 다초점인공수정체 삽입술의 만족도와 성공 여부를 좌우하는 가장 큰 요소는 렌즈 선택에 있다. 때문에 환자의 눈 상태와 직업, 연령대, 취미 등 라이프 스타일을 고려하여 렌즈를 선택하는 것이 중요하다.
예를 들어, 리사트리(Lisa Tri)렌즈는 기존의 원거리와 근거리만 잘 보이던 리사렌즈에 중간거리 시력까지 개선한 렌즈다. 버니(BunnyMF)렌즈는 밝은 곳에서는 근거리 시력을 최대치로 끌어올리고, 반대로 어두운 곳에서는 원거리 시력을 향상시켜 야간활동에 적합하다.
다초점인공수정체 수술은 15분 안팎의 소요 시간이 걸리지만, 그만큼 고도의 기술과 집중력을 필요하다. 또한, 개인의 시력에 부합되는 인공수정체를 사용해야 하므로 정확한 도수 계산법이 적용돼야 한다.
압구정안과의원 고병우 원장은 "노안과 백내장은 비슷한 시기에 발생한다. 하지만 이를 방치하게 되면, 추후 수술이 어려울 뿐만 아니라 다양한 합병증과 심한 경우 잃을 수 있다"며, "만약 50대 이후 시력 저하가 발생한다면 반드시 안과에 내원해 적합한 치료를 진행해야 한다. 특히, 고도의 기술을 요구하는 백내장노안수술의 경우 풍부한 수술 경험을 보유한 집도의는 물론, 응급 상황에도 신속하게 대처할 수 있는 병원을 선택하는 것이 중요하다"고 설명했다.
한편, 압구정안과의원이 코로나-19 감염 예방 및 확산 방지를 위해 원내 특수 기관 감염 관리 서비스를 이용하여 각종 바이러스는 물론 박테리아까지 제거할 수 있는 공간 멸균 시스템을 가동 중에 있다.
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