노화는 신체 곳곳의 변화를 불러오지만 그 중에서도 치아의 변화는 더욱 눈에 띈다. 충치나 풍치와 같은 질환으로 치아를 상실하는 것이 대표적이다. 나이가 들수록 그 정도는 더욱 심각해지고 대부분의 치아를 상실하게 되기도 한다. 때문에 노년층은 치과 내원 후 틀니를 이용하여 저작력을 회복하는 것이 일반적이다.

하지만 틀니는 힘이 약해서 자연치와 같은 기능을 하지 못하고 이물감도 심하다는 단점을 가지고 있다. 게다가 오래 사용할수록 잇몸뼈에 손상이 갈수 있다는 치명적인 단점 때문에 이제는 틀니를 대신해 임플란트가 대중적인 치과 치료방식으로 자리잡은 상태다.

여러 요인으로 인해 탈락된 치아를 대체할 인공치아 식립인 임플란트는 고난이도에 가까운 시술인 만큼 환자 개개인마다의 다른 구강구조에 따라 여러 변수가 작용한다. 특히 구조적인 문제로 인해 임플란트를 식립해야 하는 치조골 공간을 상악동이 차지했을 때 뼈를 이식하여 충분한 골의 양을 확보한 후 식립하는 방법으로 시술해야 하는데, 이를 ‘상악동 임플란트’라 한다.

상악동이란 양쪽 뺨 위, 위턱 뼈 안쪽에 존재하는 두개골의 빈 공간으로써 코와 연결된 공기통로를 말하며 모든 사람이 가지고 있는 구조물이다. 임플란트를 식립하기에 상악동이 내려와 있어 치조골에 공간이 부족한 경우가 있는데 그 공간을 확보하기 위한 작업으로 상악동 거상술과 치조골이식술을 진행한 후 임플란트를 실시하게 되는 것이 상악동거상술의 예다.

기존에 임플란트 식립 시술이 힘든 경우에도 상악동 거상술을 통해 대부분 해결할 수 있는데, 임플란트가 심어질 공간을 확보하고 정밀하게 식립하는 과정인 만큼 일반 임플란트보다는 시술 소요기간이 좀 더 길고 부작용도 더 주의해야 한다는 점은 인지해야 한다.

상악동 임플란트는 경험과 경력이 많은 치과의 숙련된 전문의가 직접 집도해야 재수술 없이 오랜 기간 사용할 수 있다.

글: 평택 팀플란트치과 김태득 대표원장

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