음식물의 저작기능과 함께 심미적인 부분까지 담당하며 많은 역할을 하고 있는 치아는 다른 신체와는 달리 한 번 문제가 생기면 자연회복이 힘들어 더욱 면밀하게 살펴보고 관리해야 한다. 평소 치아관리를 철저하게 하지 못해 자연치아를 상실하게 되었다면 음식을 씹거나, 말을 하는 것에 지장이 생기고 치열에 좋지 않은 영향을 미칠 수 있다.

하지만 상실한 치아를 대신하는 치과치료인 임플란트로 치아의 기능을 대신 이어갈 수는 있다. 임플란트는 치조골에 인체에 무해한 티타늄 금속 기둥을 삽입하여 크라운으로 마무리하는 치료다. 이 티타늄 금속 기능이 뿌리 기능을 하기 때문에 잇몸에 잘 유착되어 질기거나 딱딱한 음식도 문제 없이 섭취가 가능하도록 한다. 잇몸질환이 오래 있던 환자나 노화에 의해 치아를 사용하기 힘든 환자의 경우 치아를 발치 후 임플란트 시술을 받게 되면 그만큼의 저작력을 사용할 수도 있다.

이 임플란트는 다양한 장점들이 알려지면서 시술을 받는 환자도 늘고 있는 중에 있지만 의외로 임플란트에 대해서는 잘 알지 못하고 시술을 받는 경우도 많다. 임플란트에 대한 기본적인 상식들을 알고 시술을 받는 것이 환자로써 사후관리 면에서 중요하다.

가장 기본적으로 알아둬야 할 임플란트 관련 상식으로는 임플란트의 수명이다. 임플란트는 영구적으로 사용이 가능한 것은 아니지만 관리를 얼마나 성실하게 하는지에 따라 비교적 길게 사용할 수 있다. 또한 반대로 예상보다 빠르게 문제가 생길 수도 있다. 환자들은 치과에서 임플란트 시술을 받은 후 안내에 따라 사후관리를 꾸준히 해줘야 하며 관리에 따라서는 최장 반영구적인 시술이라 부를 정도로 오래 사용할 수 있다.

​또한 임플란트의 수명을 걱정하는 만큼 임플란트에 녹과 같은 부식이 될까 걱정하는 환자들도 많은데, 임플란트는 티타늄 재질로 제작이 이루어지며 티타늄은 표면에 산화막을 형성하게 되어서 안정적인 금속인데다 생체 친화적인 금속이기 때문에 걱정하지 않아도 된다.

대부분의 환자들이 걱정하는 부분은 임플란트 수술이 얼마나 큰 통증과 고통을 가져오는지 하는 사항이다. 임플란트 수술은 마취 후 이루어지기 때문에 수술 시에는 통증이 크게 느껴지지 않아 너무 걱정하지 않아도 된다.

임플란트는 치과진료 중에서도 난이도가 높은 치료에 속하기 때문에 반드시 식립에 대한 풍부한 임상경험과 노하우, 기술력이 풍부한 치과에 내원해 진료를 받아야 한다는 점 역시 시술 전 인지해야 하는 사항이다.

도움말 : 야탑 바른손치과 손학수 원장

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