치아교정은 성장 과정에서 치아가 자리를 잡아갈 때 시작하는 것이 효과적이라 알려져 있으며 이를 감안해 청소년기 자녀를 가진 부모라면 교정치료에 대한 관심을 계속 가질 수 밖에 없습니다. 하지만 치아교정은 일반 치과치료가 그렇듯 청소년은 물론 성인들도 치료가 필요한 치아상태라면 늦추지 말고 시작해야 하는 치료입니다.

어린이 교정치료는 부정교합의 종류에 따라 교정치료 시기가 다릅니다. 현재의 치아상태 고려 없이 영구치가 모두 날 때까지 기다렸다가 치아교정을 하게 되면 적정 치료시기를 놓칠 수 있고, 그렇다고 너무 이른 시점에 치료를 하면 치료기간이 너무 길어지게 됩니다.

일반적으로 만 6~12세가 되면 앞니와 어금니가 나고 턱뼈 성장이 어느 정도 이루어지므로 부정교합이 드러나게 되며 향후 발육도 예측할 수 있으므로 치과 상담을 받아보는 것이 좋습니다. 만일 유치를 일찍 잃었다거나 손가락을 빠는 습관, 입을 통해 호흡하는 경우, 공간이 심하게 부족해 치아가 비뚤 하게 나는 경우 등은 조기치료가 필요 할 수 있습니다.

성인도 만일 치아 상태가 이상이 있어 치아교정이 필요하면 바로 시작하는 것이 중요합니다. 특히 닳거나 빠진 이가 있다면 그 치아나 인접치아가 원치 않는 방향으로 쓰러져 제대로 이를 수복할 수 없는 경우가 많고 이가 잘 안 물리거나 치조골도 상하게 되므로 교정치료를 통해 쓰러진 이를 바로 세우는 과정도 필요합니다.

성장기 어린이는 위 아래 턱뼈 부조화는 성장교정을 통해 해소될 수 있지만 성인이 이런 문제를 가지고 있다면 턱수술로 해결해야 할 수도 있습니다. 민감한 사춘기 청소년이나 사회생활을 하는 성인들을 위해 투명교정과 같이 심미성을 중요시 한 치아교정술도 있으므로 치아교정 과정의 불편함 때문에 미루고 있었다면 더 늦지 않게 치과 내원을 하길 바랍니다.

글: 답십리 고운얼굴치과 박인임 원장

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