치아에 문제가 생겨 제 기능을 하지 못하거나 상실하게 되면 주로 치과시술인 임플란트로 해결하곤 한다. 임플란트 치료는 식립을 통한 보철물 결합 후 환자의 개인관리를 통해 치아역할을 이어가도록 하는 방법으로써 개인관리가 치료의 한 과정이라 할 정도로 개인관리 여부에 따라서 수명이 좌우되곤 한다.

임플란트 관리는 기본적으로 치아관리의 연장선상이라 생각하고 치아관리 이상의 세심함이 필요하다. 음식을 먹고 난 후 양치질을 통해 치아 주변을 깨끗하게 닦아주고 음식 찌꺼기를 없애주는 것처럼 임플란트 주변도 치아를 통해 청소를 해 주는 것이 기본이다. 이를 소홀히 할 경우 임플란트 보철물 주위에 부패한 음식물 찌꺼기와 함께 치태가 쌓이게 되고 나아가 염증, 즉 임플란트 주위염이 생길 수 있다. 그 상태를 방치하면 임플란트 수명이 현저히 단축되는 결과를 가져올 수 있다.

임플란트 주위염은 처음에는 잘 느끼지 못하지만 차차 잇몸이 부어 오르고 시간이 지날수록 임플란트 주변의 뼈가 점점 녹기 시작할 수 있다. 임플란트 주변 잇몸뼈가 녹아 부족해지게 되면 임플란트를 유지할 수 있는 힘이 약해지고 이후 임플란트 탈락으로 이어져 재수술을 받아야 할 수도 있다.

치과에서도 임플란트 시술 후 환자들이 임플란트를 오랫동안 사용할 수 있도록 정기검진과 관리방법 등을 안내하고 있어 이에 대한 사항들을 철저하게 지키는 것도 권장한다.

대표적인 것으로는 평소 큰 불편함이 느껴지지 않더라도 6개월 혹은 1년 간격으로 치과에 내원하여 정기검진과 스케일링을 받는 것이며 평소 칫솔질을 올바르게 하거나 치실, 치간칫솔을 사용하는 것도 도움이 된다. 가급적 딱딱하고 질긴 음식 섭취 시에는 임플란트 치아 부분을 피하는 것이 좋고, 금연도 권장한다.

임플란트는 전반적으로 초창기보다 비용 면에서 낮아진 상태이고 노년층의 경우 건강보험 확대적용 혜택도 받아 비용부담은 덜어지고 있어 대중적인 치과치료가 되고 있지만 임플란트의 장점을 제대로 이어가기 위해서는 개인관리가 매우 중요하다고 할 수 있다.

글 : 인천 이엔치과 김세영 원장

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