치아교정은 성장기의 청소년들이 주로 하는 치과치료지만 단정한 외모가 또 하나의 경쟁력이 되고 있고 성인이라 할지라도 치열의 이상이 생길 수 있으므로 성인들도 치아교정의 필요성이 필요한 경우 성인교정을 위해 치과를 찾아야 한다.

성인교정의 방법은 다양하다. 대표적으로는 설측교정을 들 수 있다. 아무래도 사회생활에 있는 연령인 만큼 치아교정 교정장치 부담이 있을 수 밖에 없기에 교정장치를 치아 안쪽에 붙임으로써 외부에서 보이지 않게 하는 방법인 설측교정 방법이 주로 추천되고 있다. 다만 바깥쪽에 붙이는 일반 교정보다 치료기간이 길어질 수 있는데, 최근에는 치료기법의 발전으로 그 기간도 단축되고 있다.

세라믹 브라켓을 이용한 교정도 성인교정 시 주로 이용되고 있다. 투명한 재질의 세라믹을 이용한 브라켓으로 메탈브라켓에 비해 더욱 심미적인 장점을 가지고 있다. 치아 이동 시 발생되는 브라켓과 와이어 사이의 마찰력을 줄임으로써 치아이동의 효율성을 높여 치료기간을 3~6개월 정도 단축시킨 자가결찰 브라켓 교정도 역시 성인교정의 단골 교정방법이다. 이 외에도 성인교정은 다양한 교정방법들이 고르게 사용되는 추세다.

성인교정은 아무래도 청소년에 비해 상대적으로 교정치료 협조도가 좋기 때문에 치료결과에도 긍정적인 영향을 준다. 성공적으로 치료가 되면 좋은 치아배열과 미소를 얻게 되므로 사회생활과 대인관계에 도움이 되며, 구강 위생관리가 용이해 충치 유발률을 낮출 수 있다. 힘들었던 치아관리 및 잇몸관리가 수월해지므로 전반적인 구강건강 상태가 개선된다는 점도 장점이다.

성인 치아교정은 효과가 없다는 속설도 있는데, 이는 치아교정 자체가 시간의 흐름에 따라 치아를 바른 위치로 이동시키는 방식이 기본인 만큼 성장기 청소년이 가장 큰 효과를 볼 수 있기 때문에 생긴 속설이다. 하지만 성인들도 건강하고 가지런한 치아와 우수한 저작기능을 갖고자 한다면 치아교정은 도움이 되며 교정장치의 불편함을 없앤 다양한 방법들도 고안되어 있어 많이 행해지고 있다. 때문에 나이와 무관하게 교정치료가 필요하다면 치과 내원을 통해 상담을 받아보길 바란다.

글 : 은평구 홍선생교정치과 박홍식 대표원장

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