치아교정은 청소년기에 치료를 시작하는 것이 가장 효과적이라는 상식으로 예전에는 부모님들이 나서서 자녀의 교정치료를 위해 치과를 함께 내원하곤 했지만, 최근에는 청소년들이 외모에 관심이 높아지면서 앞서서 치과를 찾는 경우도 늘고 있다.

하지만 한창 민감한 사춘기의 학생들이기에 치아교정 치료 시 발생되는 통증이나 교정장치에 대한 부담, 긴 교정기간의 답답함 등은 여전히 교정치료를 망설이게 하는 요소가 되고 있다.

성장기 아이들의 치아교정은 타이밍이 중요해 적절한 시작 시기를 놓치게 되면 성인이 된 후의 치아건강에도 큰 문제가 생길 수 있으므로 부모님들은 자녀의 적절한 교정시기를 판단하여 필요 시 소아청소년 교정을 바로 시작하길 권한다.

적절한 시기에 시작하는 치아교정은 교정 시 발생하는 치아 뿌리가 녹는 현상이 적고, 구강조직의 반응이 좋아 재생이 쉽고 재발이 적기 때문에 반드시 시행하는 것이 좋다. 또한 성인이 된 후 부정교합으로의 발전을 사전에 예방할 수 있으면서도 수술 외에는 방법이 없는 까다로운 골격적 부조화를 사전에 바로 잡을 수도 있다. 골격변화를 이용하여 치아공간을 미리 충분히 확보할 수 있기 때문에 덧니의 예방효과도 기대할 수 있다.

자녀의 치아상태는 수시로 치과를 찾아 검진을 받는 것이 좋다. 그 전에는 가정에서 자녀의 치아를 수시로 확인하는 것도 중요하다. 만일 자녀의 치아가 공간이 부족해 겹쳐서 났다거나 영구치 사이에 공간이 있는 경우, 윗니가 심하게 돌출된 경우, 앞니가 서로 반대로 물리는 반대교합 등의 현상이 나타나 있다면 소아 치아교정 치료가 바로 필요한 상태이므로 치과 상담을 받아야 한다.

성장기 치아교정을 하게 되면 교정효과 외에도 교정기간 동안 정기적인 치과내원 등을 통해 구강관리도 용이하다. 긴 기간을 꾸준하게 치료해야 하는 만큼 치과의 선택도 신중하게 하길 권한다.

글 : 구리 서울이나랑치과의원 임재수 원장

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