살아가면서 충치나 치주염이 심화되거나 혹은 불의의 사고를 당하게 되는 경우 치아를 상실할 수 있다. 이 때는 인공치아를 식립하는 치과치료인 임플란트를 통해 조치를 취한다면 자연치아의 역할을 거의 무리 없이 이어갈 수 있다.

임플란트는 치아의 기능을 대체하는 치과치료로 각광받고 있어 현재는 치아상실을 하게 되더라도 큰 걱정이 없다. 그러나 임플란트가 아무리 발전한다 해도 자연치아 이상이 될 수는 없으므로 임플란트 시술 전 자연치아를 살리는 것에 최우선을 둬야 한다.

자연치아는 개인마다 생활습관 진단이 필요하고 치료가 필요할 때 신속하게 치과 내원을 하는 것도 중요하다. 무엇보다 자연치아를 살리는 중요한 방법으로는 평소 구강관리를 철저하게 함으로서 충치나 치주염 발생이 되지 않도록 하는 것이다.

충치가 발생됐을 경우 자연치아를 살리는 치과치료로는 충치의 원인이 되는 세균이 치아 뿌리까지 전염되어 신경이 손상되었을 때 받는 신경치료가 대표적이다. 신경치료로도 증상이 재발하고 통증이 지속되면 치근단수술을 받기도 하며 더 심한 경우 자연치아를 발치한 후 염증을 제거하고 다시 식립하는 치아재식술이 이용되기도 한다.

구강관리와 별도로 사고에 의한 치아상실은 생활습관으로 예방할 수 없으므로 특히 평소 주의를 기울이는 것이 최선이다. 만일 외상에 의해 치아가 손상됐을 경우 즉시 치과를 찾아 최대한 자연치아를 살리는 방향으로 치료를 받길 권한다.

치아를 관리하는데 가장 중요한 부분은 적절한 시기를 놓치지 않는 것이다. 자연치아를 살리는데 있어서 치아에 이상이 생기기 전 예방치료가 무엇보다 중요하며 이상이 생겼다면 즉시 조치를 취해야 임플란트 시술로 이어지는 자연치아 상실을 막을 수 있다.

글 : 야탑 바른손치과 손학수 원장

[조세금융신문(tfmedia.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지]