양치질은 어린 시절부터 중요한 교육 중 하나에 들 정도로 치아의 중요성은 매우 크다고 할 수 있다. 치아의 관리를 조금만 소홀하게 하더라도 금방 충치가 발생되어 심할 경우 발치로까지 이어질 수 있어 치아관리는 중요하다. 만일 관리소홀로 인해 충치가 발생되게 되면 빠른 시일 내에 치과를 찾아 적절한 치료를 받아야 치아를 상실하게 되는 발치상황을 예방할 수 있는데, 이때 진행하는 대표적인 치과 치료방법이 치아보존을 위한 신경치료다.

신경치료는 충치치료와 동시에 뿌리의 염증을 제거하는 치료로써 겉 부분의 법랑질과 그 안의 상아질, 치수로 구성되어 있는 치아에 깊은 충치가 발생되면 극심한 통증이 동반될 수 있어 주의해야 한다. 충치 신경치료는 단순이 충치만 제거하는 것이 아닌, 감염된 치수까지 깨끗이 소독한 후 최종적으로 인공재료와 보철로 마무리하게 된다.

신경치료를 할 때는 치아 속 신경을 제거해서 손상되어 있는 치아를 더 오랫동안 사용할 수 있도록 하는데, 신경치료가 필요할 정도로 깊게 충치가 발생하게 되는 경우 중에는 레진이나 인레이와 같은 치료가 오래 지나면서 작은 틈으로 균이 들어가 발생되거나 양치가 잘 되지 않아 발생하는 경우도 있어 충치치료를 받은 지 오래 된 경우에도 수시로 점검해볼 필요가 있다.

간혹 충치가 겉으로 보이지 않아도 통증을 느끼는 경우도 있는데, 이 경우 치아 속의 치수가 감염이 되면서 치아 뿌리 끝부분에 염증이 생기면서 통증이 나타날 수 있다. 치수의 염증은 치아의 겉 부분이 건강해도 치아에 구멍을 내 치아 내부의 신경을 제거해야 통증이 사라지게 된다.

만일 신경치료를 받아야 하는 상황에서 받지 않게 되면 결국 발치를 하고 임플란트나 브릿지, 부분틀니 같은 치료를 받아야 할 수 있다. 치아를 발치하고 그에 맞는 치료를 받지 않게 되면 다른 치아의 균형이 맞지 않게 됨은 물론 치아가 비틀리거나 눕게 되어 더욱 치료기간도 오래 걸리게 되고 그만큼 더 큰 비용이 발생할 수 있다.

치아는 큰 문제가 없더라도 이런 충치예방을 위해 연 1~2회는 치과를 찾아 정기적인 검진과 함께 스케일링 치료를 받는 것이 좋다. 치아는 충치가 생긴 후 양치를 열심히 하더라도 회복이 안되기 때문에 충치가 생겼을 때는 즉각적으로 치료하여 충치가 더 크게 진행되지 않을 수 있도록 해야 하는 것이 중요하다.

글 : 송파구 예스치과 김흥모 대표원장

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