누구나 갖고 싶어하는 균형 잡히고 보기 좋은 얼굴은 치아가 완성시킨다 해도 과언이 아니다. 특히 턱은 얼굴의 형태를 가장 크게 좌우하는 요소로써 최근에는 갸름하고 날렵한 턱선이 선호되고 있다. 반대로 주걱턱 현상을 가지고 있다면 콤플렉스 요인으로 발전될 수도 있다.

위턱이 작거나 아래턱이 크거나, 혹은 양쪽 모두의 원인으로 아래턱이 튀어나와 보이는 현상을 보통 주걱턱이라 칭한다. 어린 아이들의 경우 대부분 아래턱이 위턱보다 더 늦게 성장하면서 볼록한 옆모습을 가지고 있는 것이 정상인데, 더 연령이 높아지면서 위턱과 아래턱의 성장 차이로 인해 윗니가 아랫니를 덮어주지 못하면 아래턱이 자라는 것을 위턱이 막아주지 못하기 때문에 성장이 완료되었을 때 과도한 주걱턱이 될 수 있다. 때문에 성장 과정에서 이가 거꾸로 물리는 경우 발견 즉시 치료를 권한다.

주걱턱 치아교정의 경우 가능한 어린 나이에 성장 교정치료를 받는 것이 좋다. 치아교정 치료 특성상 어린 나이일수록 치료효과가 좋은데다, 만일 치료 후에 치료 전 현상이 재발되더라도 성장기가 남아있다면 다시 한번 성장 교정치료를 시행할 수 있기 때문이다.

하지만 주걱턱이라고 무조건 치료를 시행하는 것은 아니다. 환자의 연령이나 골격상태, 성장판 등을 정밀하게 분석하여 환자 개개인에 따라 치료시기와 방법이 달라질 수 있다. 위 턱이 저성장 된 경우라면 위턱 성장을 유도하는 교정장치를 통해 약 1년간의 치료로 개선될 수 있다. 아래턱의 성장이 과도한 경우라면 성장완료 시점까지 치료시기를 미뤄 양악수술을 고려해야 할 수도 있다.

주걱턱 치료는 개개인에 따라 적절한 시기와 치료 방법을 선택해야 하기 때문에 치과교정과 전문의의 정확한 진단이 반드시 필요하다. 특히 수술교정과정은 복잡하고 정밀한 치료계획이 필요하므로 구강악안면외과의와 긴밀한 협진이 가능한 교정치과를 통해 치료받기를 권한다.

글 : 용인 이스마일치과교정과 김요숙 원장

[조세금융신문(tfmedia.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지]