임플란트는 치아를 상실한 경우 가장 우선적으로 고려되는 치과치료로써 초창기에 비해 많이 대중화되고 있는 중이다. 특히 건강보험 확대적용으로 만 65세 이상의 고령자들은 평생 두 개 까지는 30%의 비용부담만으로 임플란트 시술을 받을 수 있어 임플란트 수요는 더욱 늘어날 것으로 생각된다.

하지만 아직 임플란트에 대해 단순히 자연치아의 대체용 정도로만 알고 있고 임플란트 관리방법이나 주의사항 등 중요한 사항들은 모르는 환자도 많다. 현재 임플란트 시술을 앞두고 있다거나 추후 시술 계획이 있다면 임플란트에 대해 보다 자세히 알아 둘 필요가 있다.

임플란트에 관한 중요한 상식 중 하나는 임플란트가 가능한 대상자에 대해서다. 임플란트 시술이 대중화되는 만큼 누구나 가능한 시술이라 생각할 수 있는데, 이는 다소 잘못된 정보라 볼 수 있다. 임플란트는 기본적으로 잇몸에 식립하여 잇몸뼈에 의존해 힘을 받게 되기 때문에 턱뼈가 튼튼한 사람이 유리한 치료방법이다. 때문에 잇몸과 잇몸뼈가 약할 수 있는 고령자 및 성장기의 아이들은 상황에 따라서 제한이 될 수 있다. 젊은 층이라도 개인 상태에 따라 불가능할 수 있어 치과 의료진과 충분한 상담과 검사를 통하여 결정해야 한다. 최근에는 뼈이식술을 병행할 수도 있으므로 이전보다는 불가능한 사례가 적어지고 있는 것은 사실이다.

임플란트도 스케일링이 필요한지도 애매할 수 있는 사항이다. 임플란트도 치아와 임플란트 사이, 혹은 임플란트와 잇몸의 미세한 틈 사이에 음식물 찌꺼기가 낄 수 있는데, 이 상태로 방치를 하게 되면 치석이 형성되어 임플란트에 염증을 일으킬 수 있으므로 주기적으로 스케일링을 받아 주는 것 좋다.

임플란트는 영구적으로 사용할 수 있는 치료라 알고 있는 경우도 많다. 임플란트는 무조건 평생 사용할 수 있다고 단정 짓기는 어렵다. 임플란트의 여러 장점 중 하나가 긴 수명이지만 실제 수명은 환자의 관리 여부에 따라 다르기 때문에 치료 받은 치과에 안내에 따라서 전반적으로 성실하게 관리를 유지하는 것이 중요하다.

임플란트 치료를 받기 전 자신이 치료받을 방법에 대하여 어느 정도 인지하고 있다면 관리 면에서 좀 더 신경 쓸 수 있으므로 훨씬 더 좋은 효과를 기대해 볼 수 있을 것이다.

글 : 안양 서울범계치과 조인호 원장

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