지난 연말인 2019년 12월 중국 우한시에서 부터 바이러스성 호흡기 질환인 ‘코로나바이러스감염증-19(이하 코로나)’가 확산되기 시작했다. 그 이후로 대한민국은 사회적 거리두기 캠페인이 벌어지고 대국민 코로나 예방수칙이 공표되는 언택트시대를 살게 되었다.

전세계를 대상으로 코로나의 본격적인 확산은 우리의 생활에 큰 변화를 요구하였다.

예를들면 감기의 대표증상인 발열이나 기침 인후통이 있는 경우라도 코로나의 호흡기 증상일 수 있으므로 즉시 보건소를 방문하여 감염여부를 검사받는 규칙을 지키고 있다. 이렇게 코로나의 팬데믹 이후의 포스트 코로나 시대에는 가정, 의료, 교육, 정치 등 사회전반에 걸쳐 기존의 질서가 새로운 패러다임으로 바뀔 것을 쉽게 예측할 수 있다.

우리의 생활은 코로나로 인해 이미 변화되었고 재택근무, 택배배달, 온라인교육, 다양한 분야에서의 사회적 거리유지 조치 등과 같이 기존의 생활방식과는 많이 달라진 일상을 보내고 있다.

그중에서도 강조되는 것이 외출, 모임활동, 다중이용시설을 자제하자는 운동인 ‘사회적 거리두기’이다. 이런 조치로 인해 사회적 관계를 통한 활동들이 대폭 축소되면서 사람들을 통해 주고받는 정서적인 교감도 급격히 감소되었다. 이러한 사회환경의 급변은 스트레스를 유발하게 되어 다양한 신경정신질환들이 발생시켜 개인의 생활에 어려움을 주고 있다.

이런 경향은 사회적 신조어로 표현되며 미디어에 자주 소개된다. 기분저하 또는 우울증을 지칭하는 ‘코로나블루’, 짜증과 분노를 동반하는 화병을 의미하는 ‘코로나 레드’, 일반적인 우울감 이상의 심한 좌절감을 의미하는 ‘코로나 블랙’, 스트레스로 격해진 감정을 화를 내거나 폭력적 행동으로 표현하는 ‘코로나 앵그리’ 등이 있다.

지금 우리는 시간과 장소를 가리지 않고 나타나는 코로나 확산을 경험하고 있다. 코로나 감염 가능성에 대한 두려움과 사회관계의 단절 및 경제적인 악화로 인한 고용불안감 등이 복합되면서 불안장애 또는 공황장애를 겪게 된다. 코로나의 확산이 심하다는 뉴스를 듣고나면 쉽게 감염될 것같은 공포감으로 인해 자신도 모르게 코로나에 대한 검색에 대한 강박이 생기기도 한다.

그리고 지인들로 인한 감염에 대한 불안도 높아져 만남을 꺼리거나 두려워하게 된다. 점점 사회관계가 단절되고 모임이나 외부활동이 급감하면서 스스로 무기력해지는 스트레스 증상도 나타난다. 코로나에 직접 감염되어 입원치료 경험이나 코로나로 인한 자가격리 경험이 없는 건강한 상태이더라도 코로나로 인한 불안과 스트레스의 영향은 피할 수 없기 때문에 우울 불안과 같은 심한 감정적인 변동을 느끼고 있다면 적절한 진단검사를 받아보는 것이 좋다.

예년에 비해 기분장애, 우울증, 불안장애, 공황장애, 건강염려증, 분노조절장애, 화병과 같은 질환이 증가하고 있는 가운데 이들 질환이 생기면 두통, 소화불량, 불면, 어지러움, 집중력 부족, 무기력증, 두근거림, 호흡곤란, 집중력저하 등 동반증상을 겪게 된다.

매일 마스크를 하고 지내면서도 조만간 코로나가 종식될 것을 예상했지만 대다수 전문가의 전망은 가까운 시기에는 종식이 불가능한 것으로 이야기되고 있다. 따라서 코로나가 유행하는 시기에 심신의 건강을 지키는 것은 매우 중요하다.

글 : 휴한의원 안양점 한형기 원장

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