비염을 앓고 있는 사람의 경우 겨울철의 차갑고 건조한 날씨에는 콧물, 코막힘 등 불편을 겪게 된다. 코가 막히는 증상의 비염은 비점막에 염증이 발생하는 질환으로 쉽게 완화 되지 않기 때문에 코막힘 수술을 통해 관리가 필요하다.

코는 호흡 이외에도 필터 역할을 하며 먼지, 세균 등 유해한 물질을 거르고 호흡을 통해 들어온 차갑거나 더운 공기는 부비강을 거쳐 체내의 온도와 비슷하게 만드는 온도 조절장치 역할도 하는 인체에서 중요한 기관이다.

각종 먼지, 털, 꽃가루 등 알레르기 또는 기온에 따라 코막힘 증상이 발생하는데 이를 방치하거나 소극적으로 대처하는 이들도 많다. 하지만 이러한 증상을 방치하게 된다면 코가 심하게 막히는 만성비염으로 이어져 집중력 저하, 수면장애, 두통 등 다양한 문제가 발생할 수 있다. 또한 적절한 수술 시기를 놓친다면 축농증부터 시작해 중이염, 부비동염 등이 동반되는 합병증이 발생할 수 있다.

때문에 다양한 합병증을 동반하기 전에 전문의가 있는 이비인후과에 내원해 정밀한 검사를 받는 것이 좋다. 가벼운 증상이라면 비강세척 및 약물치료로도 호전이 가능하지만 증상이 심각하면 코 내부 구조에 문제가 발생해 기능 이상이 생긴 경우일 수 있어 코막힘수술을 진행해야 한다.

코막힘수술은 부비동을 개방해 호흡을 원활하게 하고 코 안의 기둥인 비중격이 휘어지거나 비밸브가 협착되는 등의 구조, 기능적인 문제가 있다면 이를 바르게 교정한다. 최근에는 내시경 수술이 발달하면서 정밀한 코막힘 수술이 가능하며 수술 후 바로 일상생활이 가능해 환자의 부담이 줄어 들었다.

개인마다 코의 구조와 동반된 질환이 달라 코막힘 수술 방법도 다르게 적용된다. 특히 코막힘 수술 중 구조적 문제가 발생하지 않도록 꼼꼼하게 진행되어야 하는 만큼 관련 경험이 풍부한 이비인후과 전문의와 충분한 상담을 통해 진행하는 것이 바람직하다.

만족도 높은 코막힘 수술을 위해서는 경험이 풍부한 의료진과 전문 장비를 보유하고 있는지, 사후 관리 체계를 갖추고 있는지 살펴보는 것이 좋다. 그리고 개인에 따라 실비 등 의료보험 사항도 적용되는지 확인하면 부담을 낮출 수 있다.

글 : 삼성드림이비인후과 강남점 윤석영 원장

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