(조세금융신문=최주현 기자) 스콧 베선트 미국 재무장관은 7일(현지시간) "미국은 앞으로 48시간 이내에 여러 (무역 합의) 발표를 할 것"이라고 밝혔다.

연합뉴스에 따르면 베선트 장관은 이날 CNBC와의 인터뷰에서 이같이 언급한 뒤 "트럼프 대통령이 우려하는 건 거래의 양이 아니라 질"이라고 말했다.

이어 "트럼프 대통령이 '4월 2일 상호관세 수준으로 되돌아갈 수 있다'고 말하면서 통제하기 어려운 걸 통제하려 하고 모든 이를 결승선(무역합의)을 넘게 하려 했을 때 무역 협상과 관련해 많은 사람이 입장을 바꿨다"고 덧붙였다.

베선트 장관은 그러면서 "따라서 어젯밤 내 이메일 계정은 많은 새로운 제안으로 가득 찼다. 앞으로 며칠간 바쁠 것"이라고 말했다.

이날부터 48시간 이내이면 상호관세 유예 시한이 끝나는 7월 9일을 의미하는 것으로, 베선트 장관뿐 아니라 도널드 트럼프 대통령도 유예 시한 전에 몇몇 국가와의 무역협상 타결이 발표될 것이라고 밝혀왔다.

특히 트럼프 대통령은 협상이 타결되지 않으면 미국이 일방적으로 정한 관세율이 명시된 서한을 미 동부시간으로 이날 정오(한국시간 8일 오전 1시)부터 발송하겠다면서 무역 상대국의 양보와 빠른 합의를 종용해왔다.

베선트 장관은 이 서한의 내용에 대해 "이는 단지 '미국과 무역을 원하는 것에 감사하다. 우리는 여러분을 무역파트너로서 환영한다. 여러분이 돌아와서 협상하고 싶지 않다면, 관세율은 여기 있다'는 내용"이라고 설명했다.

이는 미국이 이번에 정한 관세율에 따른 관세를 8월 1일부터 부과하겠다고 밝힌 만큼 서한에 명시된 관세율을 피하려면 미국과 협상을 할 수 있다는 취지로 풀이된다.

베선트 장관은 중국계 인기 동영상 플랫폼 틱톡의 미국 내 사업권 매각 협상과 관련해서는 "내 포트폴리오에 포함되지 않은 것 중 하나가 틱톡"이라며 답변하지 않았다.

그는 다만, "내가 말할 수 있는 것은 앞으로 몇 주 내에 중국측 카운터파트와 만날 것이라는 점"이라며 "중국이 원한다면 함께 협력할 부분이 있다고 생각한다. 따라서 우리가 무역을 넘어 다른 분야로 확대할 수 있는지를 논의할 것"이라고 말했다.

한편, 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준) 차기 의장 후보로 거론되는 베선트 장관은 "나는 대통령이 원하는 대로 할 것"이라면서도 "재무부에서 매우 큰 성과를 내고 있다고 본다. 지난 5∼6개월 동안 매우 바빴고, 아직 할 일이 많다. 이제 재부무는 '하나의 크고 아름다운 법안'의 실행을 담당해야 한다"고 말했다.

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