(조세금융신문=김성욱 기자) “이번 평창 동계올림픽에서 세계 최초 5G 네트워크를 선보이며 전 세계의 주목을 받았던 기술력을 바탕으로 내년 3월 완벽한 5G를 통해 시장을 선도하겠다”

KT는 22일 오전 서울 종로구 광화문 KT스퀘어에서 기자간담회를 열고 2018 평창 동계올림픽 및 패럴림픽에서 대회통신망 및 방송 중계망을 성공적으로 운영했다고 밝혔다.

또 이번 평창 동계올림픽 기간 동안 세계 최초로 5G 네트워크를 운용한 경험을 바탕으로 내년 3월 5G 서비스 상용화를 시작하겠다고 선언했다.

오성목 KT 네트워크부문장(사장)은 “이번에 평창에서 KT는 3년 전 세계 최초 5G 시범서비스를 선보이겠다는 약속을 지켰다”며 “KT는 이미 축적한 5G 기술, 노하우는 물론 솔루션을 추가적으로 완성해 내년 3월 국민들에게 완벽한 5G를 선보일 것을 약속 드린다”고 말했다.

이에 따라 KT는 5G를 단순한 네트워크에서 통합 플랫폼으로 진화시켜 경제발전, 생활혁신의 중심으로 만들겠다는 비전을 공개했다.

우선 KT는 5G를 산업과 생활을 변화시키는 ‘통합 플랫폼(5G as a Platform)’으로서 진화시키기 위해 가상화 기술을 5G에 접목했다. KT가 개발한 네트워크 가상화 통합 제어체계 ‘E2E 오케스트레이터’는 5G가 플랫폼으로 발전하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

E2E 오케스트레이터는 단말에서 기지국, 코어 장비까지 가상화를 통해 연결해 5G 네트워크를 신속하게 관리해주는 시스템이다. 이를 활용하면 네트워크 가상화 장비를 서비스 수요에 따라 빠르게 변경될 수 있어 효율적인 네트워크 운용이 가능하다.

이를 통해 커넥티드카, 5G 팩토리, 드론 등과 같은 5G 서비스를 플랫폼 형태로 자유롭게 구현한다는 계획이다.

아울러 KT는 지난 3년간 평창 5G 시범서비스를 준비하며 100여건의 기술 특허를 출원하는 등 5G 원천기술을 확보했다. 삼성전자, 인텔 등 글로벌 기업들과 함께 5G 시범서비스를 위한 ‘평창 5G 규격’도 제정했다.

KT는 이를 바탕으로 내년 완벽한 5G 상용화를 위해 ‘5대 5G 네트워크 솔루션’을 개발 중이다. 5대 5G 네트워크 솔루션은 △5G 슬롯 일체형 구조 △5G-LTE 연동 구조 △지능형 다중빔 트래킹 솔루션 △인빌딩 솔루션 △인공지능 기반 네트워크 최적화 솔루션이다.

오성목 사장은 “5대 솔루션은 서비스 커버리지 확대 등 5G 네트워크의 성능을 극대화해 5G 서비스가 빠른 시일에 이용자의 생활 속에 파고드는 역할을 할 것”이라며 “KT는 80% 수준까지 솔루션 개발을 완료했으며 올해 3분기 안으로 완성해 본격적인 테스트를 진행할 계획”이라고 밝혔다.

하지만 당장 내년 3월부터 일반 고객들이 스마트폰으로 5G 서비스를 이용하기는 어려울 전망이다.

삼성전자, 퀄컴, 인텔, 화웨이 등이 개발 중인 5G 단말용 칩세트가 올 연말부터 내년 상반기 사이 출시될 예정이고 5G 모바일 기기는 내년 2분기에나 나올 것으로 예상된다. 전국망 구축도 시간이 더 걸릴 것으로 보인다.

오 사장은 “5G 전국망을 초기부터 LTE 커버리지 수준으로 깐다는 것은 주파수 할당 등 여러 이슈로 쉽지 않은 상황”이라며 “초기에는 주요 도시에 5G망을 부분적으로 깔고 나머지는 LTE로 커버할 계획”이라고 설명했다.

그는 “이런 이유로 우선 B2B 시장을 타깃으로 5G 서비스를 제공하고 이후 5G 단말이 나오면 B2C 시장으로 점차 확대해 나갈 것”이라고 덧붙였다.

한편, 오는 6월로 예정된 5G 주파수 경매와 관련해 오 사장은 “LTE는 주파수가 너무 파편화돼 있어 사업자가 광대역 서비스를 제공하는 데 애로가 있었다”며 “이번에는 1MHz나 1GHz 등 큰 블록 단위로 준다면 간섭을 신경 쓰지 않고 좋은 서비스를 제공할 수 있을 것”이라고 기대했다.

또 필수설비 공유와 관련해서는 “적정대가가 주어진다면 최대한 협조해서 5G가 조기에 상용화하는 데 문제가 없도록 할 것”이라면서도 “아직 적정대가에 대해 내부적으로 논의한 바 없어 구체적인 사항은 시간이 지난 다음 공개를 할 계획” 말했다.

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