(조세금융신문=김성욱 기자) SK텔레콤은 삼성전자와 함께 ‘차세대 패킷 교환기’ 개발을 완료했다고 14일 밝혔다.

패킷 교환기는 스마트폰 등 모바일 기기에서 발생하는 모든 음성과 데이터 트래픽이 인터넷망으로 접속하기 위해 필수적으로 거쳐야 하는 관문이다. 고속도로에 진입하기 위한 톨게이트에 비유할 수 있다.

SK텔레콤은 지난해 11월 기존 대비 10배 이상 빠른 테라비트(Tb)급 패킷 처리 가속 기술을 개발했고 이 기술을 활용해 이번에 차세대 패킷 교환기 상용 장비를 개발하는 데 성공했다.

차세대 패킷 교환기는 빠른 처리 속도 외에도 자동으로 서비스별 트래픽 특성을 구분하고 인터넷 망으로 연결하는 특징을 지닌다. 기존 패킷 교환기는 모든 데이터 트래픽을 특성 구별 없이 일괄 처리했다.

또 이용자가 스마트폰에서 여러 서비스를 동시에 이용해도 각 서비스 트래픽을 개별적으로 처리해 병목 현상을 최소화한다. 이는 톨게이트 입구를 승용차·화물·버스 전용으로 구분해 전반적인 통행 속도를 높이는 원리다.

이에 따라 SK텔레콤은 5G 상용화에 앞서 올해 하반기 중 LTE 상용망에 차세대 패킷 교환기를 적용할 계획이다. 이를 위한 현장 적용 시험(필드테스트)도 추진하고 있다.

박진효 SK텔레콤 ICT 기술원장은 “차세대 패킷 교환기와 같은 5G 네트워크 성능을 최대로 끌어낼 수 있는 기술 개발을 확대하고 국내 장비 업체, 중소기업이 같이 성장할 수 있는 생태계 육성에도 적극 나설 것”이라고 말했다.

한편, SK텔레콤은 관련 생태계를 키우기 위해 차세대 패킷 교환기 개발에 활용한 ‘5G 패킷 처리 가속 기술’ 관련 백서를 온라인에 공개했다. 통신장비 업체들은 백서를 자유롭게 열람하고 응용 장비 개발에 활용할 수 있다.

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