(조세금융신문=김성욱 기자)  별도 서버를 증설하지 않고 AI 전체 서비스 용량을 늘리는 효과가 있는 솔루션이 개발됐다.

SK텔레콤은 인공지능(AI) 서비스 처리 속도를 높이는 ‘AI 가속 솔루션’ AIX를 개발해 자사 AI 서비스 ‘누구(NUGU)’에 적용한다고 21일 밝혔다.

정무경 SK텔레콤 머신러닝인프라랩 팀장은 이날 오전 서울 중구 을지로 삼화타워에서 열린 기자간담회에서 이같이 밝히며 “이 솔루션은 별도 서버를 증설하지 않고 AI 전체 서비스 용량을 늘리는 효과가 있다”고 말했다.

그는 이어 “이 솔루션은 자사의 AI 인프라 효율성을 극대화하기 위해 개발했다”며 “현재는 네트워크 속도 때문에 일반 사용자가 느끼기 어렵지만 5G 도래 시 더 많은 사용자가 동시에 인프라에 AI 서비스를 요청했을 때 감당해낼 수 있는 용량이 생기게 된다”고 설명했다.

SK텔레콤이 약 2년간의 연구개발 끝에 개발한 AIX는 손바닥 크기의 소형 카드 형태 가속기에 탑재돼 별도 서버를 증설하지 않고도 AI 전체 서비스 용량을 기존 대비 약 5배 늘리는 효과를 낸다.

특히 데이터센터 내 기존 AI 서버에 장착하면 딥러닝 연산 속도가 20배 빨라진다. GPU 방식 가속 솔루션 대비 전력 효율성이 16배 뛰어나 데이터센터 운용 비용도 절감할 수 있다는 게 SK텔레콤 측의 설명이다.

정 팀장은 “현재 자체 기술로 하드웨어 및 소프트웨어 설계, 솔루션 최적화, 상용 클라우드 서비스 적용 등을 완료한 상태”라며 “국내에서 데이터센터 기반 AI 서비스에 자사 AI 가속 솔루션을 상용화한 것은 SK텔레콤이 처음이며 해외에서도 구글이 유일하다”고 강조했다.

이처럼 자체 기술만으로 서비스 적용을 완료한 SK텔레콤은 AI 연산속도 및 전력 효율성을 보다 향상시킬 수 있는 차세대 AI 가속 솔루션도 개발할 예정이다. 이에 따라 올해 1.0, 내년 2.0 버전을 거쳐 오는 2020년에는 지식 기반 대화형 서비스에 적용할 수 있는 3.0 버전을 내놓을 계획이다.

한편, 미국 시장조사업체 트랙티카(Tractica)에 따르면 가속 솔루션을 포함한 글로벌 AI 칩셋 시장 규모는 오는 2025년까지 660억 달러에 이를 것으로 전망된다.

이에 대해 정 팀장은 “AI 가속기는 비서 서비스, 보안 서비스 등 활용될 수 있는 분야가 다양하다”며 “엔비디아와 구글, 마이크로소프트 등 글로벌 기업들도 AI 가속 솔루션 개발 및 상용화에 적극 나서고 있는 상황”이라고 밝혔다.

그는 또 “SK텔레콤도 현재 AI 관련 많은 스타트업에 대한 투자나 인수합병은 물론 다양한 협력관계를 모색하고 있다”며 “누구를 시작으로 향후 확장될 다양한 AI 응용 서비스에 솔루션을 적용해 고품질의 서비스를 제공할 계획”이라고 덧붙였다.

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