인체는 시간이 지나면서 노화에 의해 기능과 수명을 다하게 된다. 때문에 노년층들은 아무래도 모든 면에서 건강에 대해 관심을 갖고 관리하지 않을 수 없다. 특히 치아는 나이가 들어감에 따라 눈에 띄게 약해지는 부분으로써 치아를 상실하게 되는 경우도 많다. 이 때는 주로 임플란트 혹은 틀니를 하게 된다.

하지만 틀니는 이물감이 심하고 저작 시 통증을 느낄 수 있으며 자연 치아에 비해서 불편함이 많기 때문에 최근에는 틀니보다 임플란트를 더 선호하고 있는 추세다.

일반적인 틀니는 입안에서 움직이는 경향이 크기 때문에 씹는 힘이 약하고 입안 곳곳의 통증을 유발할 수 있어 이러한 경우 틀니를 강하게 붙잡아주는 역할을 하는 임플란트 몇 개를 보조적으로 식립하게 되면 도움을 받을 수 있다.

이런 틀니 임플란트는 일반 틀니에 비해 다양한 장점을 갖고 있다. 일반 틀니는 씹는 힘의 회복 정도가 상대적으로 적은데다 이물감도 있을 수 있고, 고정력도 낮은 편에 속한다. 이에 반해 틀니 임플란트는 씹는 힘이 좀 더 회복될 수 있고 이물감도 적으며 고정력 또한 높은 편이다.

일반 틀니는 보통 잇몸을 본뜬 후 치아와 치열 형태로 제작하지만 틀니 임플란트는 임플란트 식립 후 자석과 같은 장지체 연결하는 방법이라는 점도 차이점이다.

임플란트의 장점을 그대로 담은 틀니인 만큼 현재 치과에서는 만족도 높은 결과를 가져올 수 있도록 틀니보다는 틀니 임플란트를 권하고 있는 추세이며 임플란트가 통증이 두려워 미루고 있는 경우에 대비해서 마취시스템을 갖춘 치과를 찾는다면 좀 더 부담 없는 치료가 가능하다. 마취 시스템이 갖춰져 있다면 발치 시 설측이나 구개측에 추가 마취가 필요하지 않다.

치아가 행하는 역할은 매우 다양한데다 노년층이 되면 그 필요성은 더욱 크기 때문에 틀니를 해야 하는 상황이라면 틀니 임플란트를 고려하는 것을 권한다. 그에 앞서 성실한 치아관리로 최대한 자연치아를 유지하도록 노력하는 것이 우선이다.

글 : 대구 일곱가지약속치과의원 김상욱 대표원장

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