치아는 새로 재생되지도 않고 한 번 악화되기 시작하면 급속도로 나빠지며 주변 조직도 병들게 하기 때문에 중년 이후에 치아를 발치해야 하는 주요 원인이 될 수 있어 관리가 필요하다. 특히 평소 잇몸이 자주 붓거나 피가 나고 악취가 심하다면 치아문제 외에 치주질환, 잇몸질환의 가능성도 있으므로 주의해야 한다.

잇몸이나 잇몸뼈 등의 치아 주위 조직에 염증이 생기는 병인 잇몸질환과 같은 경우 치주조직의 손상이 주 현상으로, 이 치주조직은 문제가 생긴 경우 절로 치유되기 힘들기 때문에 꾸준한 관리로 미리 예방해야 한다. 잇몸상태가 악화되면 치아가 상실되게 되므로 임플란트 시술을 받아야 한다.

건강한 치아를 유지하는 비결은 튼튼한 잇몸을 유지하는 것이 우선이며 초기에 특별한 통증이나 증상이 없이 나타나는 잇몸질환이기에 구강 건강에 치명적인 결과로 이어지기 전에 늘 평소에 관리하는 것이 가장 우선이다.

잇몸관리의 기본은 우선 식사 후 취침 전에는 반드시 꼼꼼하게 양치질을 해 주고 치실과 치간 칫솔을 자주 사용하는 것이다. 또한 균형 잡힌 식사를 통해 영양 상태를 유지해줘야 하고 주기적으로 치과에 내원하여 스케일링 치료와 정기검진을 받아 잇몸에 영향을 주는 전신질환에 대한 치료와 관리도 필요하다.

잇몸병은 독성이 무척 강한 세균에 의해 발생하는데, 잇몸 주변에 플라그가 생기며 칫솔질을 할 때 피가 나고 잇몸이 붉고 검붉은색으로 변화한다면 치은염으로 볼 수 있다. 치은염이 심각해져 치주염으로 발전하게 되면 본격적인 잇몸치료가 필요하게 되며 치아는 물론 치주조직까지 염증이 퍼지기 때문에 중증도 이상이 되면 치아가 흔들거리고 치주염 초기가 지나고 중증 치주염으로 발전하게 되면 잇몸수술 혹은 발치를 고려해야 하는 무서운 질환으로 발전할 수 있다. 잇몸 주위에 플라그가 생기면 치주질환의 근본적인 원인이 되므로 스케일링만으로도 치료가 가능하기 때문에 치과 치료는 필수다.

치은염 같은 경우 치석과 치태를 제거하는 간단한 스케일링으로도 회복이 가능하지만 질환이 진행될수록 회복하는데 있어 많은 시간과 비용, 노력이 뒤 따르게 된다는 점은 명심해야 한다. 현재 치주염으로 발전되어 치아발치를 해야 한다면 발치와 동시에 치과 임플란트 시술을 통해 빈 공간 없이 자연치아의 역할을 이어가는 치료를 함께 받아야 주변치아의 손상까지 막을 수 있을 것이다.

글 : 시흥 서울라이프치과의원 홍종범 대표원장

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