치아는 유전적인 요인이나 습관에 따라 조금씩 다른 양상을 보이게 된다. 그 치아가 돌출입이나 덧니처럼 정상을 벗어난 치아라면 빠른 치과치료를 통해 바로 잡아야 한다. 과개교합도 그 중 하나다.

보통 이를 다물었을 때 윗니가 아랫니를 약 1~2mm 정도 덮어야 정상이라 할 수 있지만 과개교합은 이를 다물었을 때 아래턱의 앞니가 위턱의 앞니에 가려져 거의 보이지 않을 정도로 깊게 물리는 상태의 부정교합이다.

과개교합을 발생시키는 원인은 다양한데, 골격성 부정교합인 선천적 원인과 함께 이갈이 등으로 인해 어금니가 과도하게 마모되어 치관의 길이가 짧아지는 후천적 원인도 있다. 과개교합인 경우는 얼굴 길이가 짧아져서 사각턱처럼 보일 수 있고 임술 주위에 주름이 생겨 나이 들어 보이는 현상도 발생한다. 음식을 씹을 때 턱관절에 통증이 느껴진다거나 아래 앞니와 부딪히는 위 앞니 안쪽이 닳게 되기도 하며, 앞니가 흔들거리거나 앞니 사이가 뜨게 되는 경우도 있다.

이 과개교합은 치과 치아교정을 통해 해결이 가능하다. 어린 나이라면 전방교합 거상판을 장착해 위, 아래 앞니 사이를 띄어주는 방식으로 아래턱이 전방으로 자연스럽게 움직일 수 있도록 해 주는 것으로 가능하며, 약 12세 이상의 성장기에 있다면 악교정장치를 장착하여 아래턱을 앞으로 이동시켜 정상적이 앞니 관계를 형성해 과개교합 상태를 개선시킴으로써 악관절증 개선도 함께 기대할 수 있다. 이 과정으로 과개교합 치아교정이 마무리되면 치아상태를 개선할 수 있고 자연스럽게 얼굴형까지 균형 있게 만들어 줄 수도 있다.

하지만, 치아교정은 치아의 이동을 통해 치아의 상태를 바르게 잡아주고 그 바르게 잡아준 치아의 배열로 기능이나 미관상 문제 없는 치아의 역할을 할 수 있도록 해주는 만큼 과개교합 교정도 일반 치아교정 시 소요되는 시간과 주의사항을 반드시 숙지하고 잘 지켜나가야 한다는 점을 잊지 말길 바란다.

도움말 : 중구 수려한치과 정현수 원장

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