치아를 상실하게 된 경우 가장 우선적으로 고려되는 치과 치료로는 임플란트를 들 수 있다. 그만큼 임플란트는 꾸준히 수요가 늘고 있고 치아상실 빈도가 높은 노년층은 물론 젊은 층 환자들 사이에도 임플란트의 장점들이 잘 알려지면서 자연스럽게 비용도 낮아지는 추세에 있다.

때문에 이전부터 임플란트의 필요성은 익히 알고 있지만 가격적인 부담으로 미뤄왔던 환자들은 부담을 던 채 치료를 받을 수 있는 상태이며, 건강보험 임플란트 혜택 확대로 만 65세 이상의 고연령자들은 무치악을 제외한다면 평생 두 개까지 임플란트 비용 중 30%만 부담하면 되므로 해당 연령의 환자들은 더욱 저렴하게 임플란트 생활을 누릴 수 있다. 또한 이런 배경으로 임플란트의 장점들이 더욱 알려지는 계기가 되고 있기도 하다.

하지만 임플란트를 오랜 동안 유용하게 사용하기 위해서는 환자의 관리가 중요하다는 점은 잊지 말아야 한다. 임플란트는 기본적으로 긴 수명을 가진 것으로 알려져 있지만 환자의 관리여부에 따라 반영구적으로까지 사용할 수도, 단기간 내 재수술이 필요한 경우가 발생할 수도 있다. 재수술을 피하기 위해서는 임플란트 부위의 신경 쓴 양치질은 물론 치실 및 치간칫솔 이용 등으로 치아를 철저하게 관리해야 한다. 임플란트는 치과 문을 나서는 순간부터 환자의 철저한 관리가 필요하다고 여겨야 한다.

특히 임플란트는 인공치아이기 때문에 그 자체에 문제가 생기진 않지만 임플란트 주위염이나 주변 잇몸질환 등의 가능성은 존재하며 이런 상태를 방치하게 되면 재수술로 이어질 수 있다. 재수술은 비용이나 시간이 더 들 수 밖에 없으므로 임플란트 관리를 통해 재수술은 반드시 피하는 것이 우선이다.

현재는 임플란트 자체의 완성도와 치과의 시술사례의 축적 및 능력도 점차 높아지고 있으며 실제로도 치과들은 임플란트 수요의 증가에 따라 무절개나 디지털, 원데이 임플란트 등의 더 많은 시술방법을 연구, 적용하고 있는 중이다. 환자들 역시 자신의 치아 상태를 잘 파악하고 치과방문 시 정밀한 검사과정 후 의사와 진행과정 및 사후관리에 대한 안내를 상세히 체크하되, 치과선택 시에는 보유장비와 시술경험 등을 두루 파악하길 바란다.

글 : 일산 두레치과 황선범 원장

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