새하얀 치아는 인상을 좋게 하며 반대로 누렇게 변색된 치아는 첫인상을 좋지 않게 남길 수 있다. 외모도 또 하나의 경쟁력이 되는 시대인 만큼 이렇게 변색된 치아는 말하거나 웃을 때 결정적으로 외관상 단점이 되기 때문에 아무래도 청결하고 깔끔한 이미지로 보여지긴 힘들다. 이는 나아가 소극적인 자세가 되는 요인이 될 수 있어 사회생활이나 대인관계 시 스트레스로도 이어진다.

치아 표면은 유기물과 무기물, 수분으로 이루어져 있다. 치아 겉에는 육안으로 볼 수 없는 미세한 홈과 구멍들이 존재하는데 이 작은 구멍을 통해 색소가 침투하여 변색이 되는 것이다. 착색의 원인은 주로 커피나 콜라, 카레 등 짙은 색소를 함유한 식음료 섭취를 자주할 때 치아 표면에 착색이 되는 경우가 있으며 잦은 흡연도 원인이 되곤 한다.

변색은 치아 건강에 즉각적인 영향을 주는 것은 아니지만 심리적으로 위축되는 경우가 생길 수 있는데다 변색이 될 정도라면 치아관리에 소홀한 관리습관을 갖고 있다는 의믿 될 수 있으므로 치과 미백치료를 통해 개선을 하고 치아관리 습관도 되돌아보는 것이 좋다.

치아미백은 선천적, 혹은 후천적인 이유로 변색된 치아를 자연치아의 색에 가깝게 원래의 색깔대로 회복시켜주는 대표적인 심미치료로, 보통 고농도의 과산화수소를 이용하여 치아 표면의 미세한 구멍으로 미백제가 스며들어 미백 반응이 일어나도록 하는 방법으로 진행된다.

치과 미백치료 방법 가운데 자가미백은 저농도의 미백제를 사용하여 치과에서 제작된 개인 맞춤형 미백틀에 미백제를 고르게 분포시켜 환자가 직접 미백하는 방법으로써 시리지 않게 치아에 천천히 적용할 수 있다. 조금 더 강한 미백효과나 단시간에 미백효과를 내고 싶다면 치과 내원 후 전문가 미백을 받는 것이 좋다. 치과에서는 치아 미백제를 치아 표면에 도포하고 특수 광선으로 치아에 조사하여 치아를 밝고 하얗게 하는 과정을 거친다.

미백치료 후에는 치아 변색의 큰 원인인 흡연을 금해야 하고, 카레나 커피 등 색소가 강한 음식은 자제하는 것이 좋다. 정기적인 스케일링과 검진으로 청결한 구강 위생관리는 필수다. 또한 치아미백의 효과는 영구적인 것이 아니기 때문에 6개월에서 1년 간격으로 치과를 내원하여 정기적인 재미백 치료를 받는 것도 염두에 두길 바란다.

글 : 평택 팀플란트치과 김태득 대표원장

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