(조세금융신문=이유리나 기자) 국내 항공여객이 사상 처음으로 1억 명을 돌파했다. 지난 1948년 민간항공기가 최초로 취항한 이후 68년 만이다.

19일 국토부에 따르면 지난 1987년에 항공여객 1,000만 명을 돌파(1,056만 명)한 이래 20년 만인 2007년에 5,000만 명을 돌파(5,372만 명)한 이후 불과 9년 만에 2배로 성장하여 올 해 1억 명을 달성했다.

항공여객 연간 1억 명은 그 동안 항공자유화, 인천공항 경쟁력 강화 방안 시행, 지방공항 활성화 추진, 저비용항공사 안전 및 경쟁력 강화 방안 시행 등을 통해 발전 기반을 마련한 가운데 저유가, 내외국인 여행수요 증가 등 우호적인 영업환경과 저비용항공사의 운항 확대, 대형 항공사들의 전략적 사업 운영 등이 조화되어 이루어진 결실로 볼 수 있다.

그 결과 올해는 지난 해 대비 16.1%(국제 18.8%, 국내 10.2%)의 높은 성장이 예상되어 연말까지 항공여객은 1억 379만 명으로 예상된다.

이와 함께 국토부는 연간 항공여객 1억 명 돌파를 기념하여 인천공항에서 축하행사를 개최한다.

이 날 행사에서 국토교통부는 저비용항공사를 이용해 입국하는 외국인 승객에게 기념품을 증정하고, 항공여객 1억 명 달성과 항공운송산업 발전에 기여한 공로자에게 표창을 수여한다.

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