(조세금융신문=구재회 기자) 최근 차갑고 건조한 겨울철 날씨가 지속되면서 잦은 코막힘 증상을 호소하는 이들을 주변에서 쉽게 볼 수 있다.

겨울에는 저하된 면역력으로 인해 단순 감기로 인한 코막힘 증상이 나타날 수 있지만, 다양한 코 관련 질환이 원인이 될 수 있어 정확한 진단을 바탕으로 빠른 치료가 필요하다. 또한 이러한 코막힘 증상을 제때 치료하지 않고 방치할 경우 다양한 합병증으로 악화될 가능성이 높기 때문에 주의해야 한다.

코막힘 증상의 대표적인 질환으로는 비염, 축농증, 비중격만곡증 등이 있다. 대부분 감기로 인한 비염, 축농증 등으로 코에 염증이 생겨 코막힘 증상이 나타나는데, 만약 비중격만곡증과 같은 코 내부 구조적인 문제 때문에 코막힘 증상이 발생한 경우라면 근본적인 원인을 해결하는 코막힘수술이 필요할 수도 있다.

특히 코가 막히게 되면 자연스럽게 구강호흡을 하게 되면서 심한 두통과 집중력 저하, 피로감, 수면장애까지 불러일으킬 수 있다. 

일시적인 증상 개선 효과를 위해 체계적인 치료계획 없이 코막힘 스프레이를 장기간 지속적으로 사용하게 되면 콧속 혈압이 상승해 더욱 심한 코막힘 증상이나 약물성 비염으로도 악화될 수 있다. 약물치료로는 더 이상의 호전이 불가한 경우에는 코막힘수술 치료를 통해 개선을 기대해볼 수 있다.

이처럼 코막힘의 원인은 매우 다양하며, 특히 코막힘으로 인한 다양한 합병증까지 발생될 수 있기 때문에 오랜 기간 방치하지 않고 제때 치료하는 것이 바람직하다.

무엇보다 현재 코 상태를 파악하는 것이 우선이기 때문에 평소 잦은 코막힘으로 일상생활에서의 불편함을 느끼고 있다면 가까운 이비인후과를 내원해 정확한 진단을 받아 보는 것이 좋다.

일반적으로 코막힘 증상의 치료는 약물치료와 비강 세척 등을 통해 개선한다. 하지만 증상이 만성화되고 코 내부 구조적 문제가 원인이라면 코막힘수술 치료로 개선할 수 있다.

다만 개인마다 현재 코 상태와 발병 원인, 동반된 코 질환 등에 따라 적합한 수술 방법이 다르기 때문에 전문의의 정확한 진단을 통해 충분한 상담 후 본인에게 적합한 맞춤 수술이 시행되어야 한다. 또한 수술 전 병원의 체계적인 안전시스템 및 사후관리 등이 제대로 구축되어 있는지 신중히 살펴보고 수술을 결정하는 것이 좋다.

<도움말 : 삼성드림이비인후과 강남점 윤석영 원장>

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