(조세금융신문=진민경 기자) 세계 각국에서 확산하고 있는 바이러스성 질환인 원숭이두창(Monkeypox) 감염 의심자 2명이 국내에서 처음으로 발생했다.

22일 질병청은 “21일 원숭이두창 의심환자 2건 신고돼 진단 검사 진행 중”이라고 밝혔다.

현재 질병청이 2명의 국적 등 신상을 공개하고 있지 않은 가운데, 인천의료원 등에 따르면 이들 중 한 명은 전날 오후 9시 40분께 인천의료원 격리 병상으로 이송됐다.

앞서 인천시는 원숭이두창의 국내 유입 가능성에 대비, 인천의료원을 전담의료기관으로 지정했다. 인천의료원은 격리 병상 2개를 배정하고 원숭이두창 의심 환자나 확진자 발생 시 입원 치료를 하고 있다.

원숭이두창은 바이러스 감염에 의한 급성 발열 발진성 질환이다. 증상은 두창과 유사하나 중증도는 낮은 것으로 학계에 보고되고 있다.

인수공통감염병으로 동물과 사람, 사람과 사람, 감염된 환경과 사람 간 접촉을 통해 감염될 수 있다. 쥐와 같은 설치류가 주 감염 매개체로 지목되고 있고, 주로 유증상 감염환자와의 밀접접촉을 통해 감염된다. 호흡기 전파도 가능하나 바이러스가 포함된 미세 에어로졸을 통한 공기전파는 흔하지 않으므로 코로나19처럼 전파력이 높진 않다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 최근 원숭이두창의 치명률은 3~6% 수준이다. 신생아와 어린이, 면역저하자 등에서는 심각한 증상으로 진행될 수 있는 만큼 각별한 주의가 필요하다.

원숭이두창은 지난달 7일 영국에서 첫 발병 보고가 있었고, 이후 세계 각국에서 빠르게 확산되고 있는 중이다.

정부는 원숭이두창이 코로나19처럼 전파력이 높지 않고, 이미 백신과 치료제가 있기 때문에 지나치게 우려할 필요는 없다고 보고 있다.

아울러 정부는 이에 앞서 지난달 31일에는 원숭이두창에 대한 위기 경보 수준을 ‘관심’ 단계로 발령했으며 지난 17일에는 원숭이두창 환자가 발생시 격리입원 치료를 받도록 하고, 접촉자에 대해서는 고위험군에 한해 21일간 격리를 검토하고 있으며 유일하게 원숭이두창 치료제로 허가받은 ‘테코비리마트’ 약 500명분을 내달 중 도입하는 방안을 추진하겠다고 밝힌 바 있다.

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